L'essentiel
- Il s'attache au tronc via la ceinture scapulaire (omoplate et parfois clavicule).
- Il contient généralement un os unique pour le bras (humérus) et deux pour l'avant-bras.
- Il est homologue chez presque tous les vertébrés terrestres, malgré des formes variées.
Désigne le membre situé vers l'avant du corps (ou en haut chez l'humain) qui est relié au buste au niveau des épaules. Imaginez les pattes avant d'un chat ou les bras d'un nageur : ce sont des membres antérieurs qui permettent de se déplacer, de saisir ou de s'équilibrer.
Maladies fréquentes
Vient de l'association de « membre » (du latin membrum, une partie du corps) et d'« antérieur » (du latin anterior, situé devant). Ce terme souligne la position de l'appendice par rapport à la direction du mouvement chez la plupart des vertébrés.
Où il se situe
- La patte avant du cheval, essentielle pour sa propulsion et son amorti.
- L'aile d'un oiseau, qui est une transformation évolutive du membre antérieur pour le vol.
- Le bras humain, bien que nous utilisions plus volontiers le terme « membre supérieur » du fait de notre station debout.
Rôle et fonctions
On utilise ce concept en anatomie comparée pour montrer que la structure osseuse est souvent similaire entre espèces très différentes (bras humain, aile de chauve-souris, nageoire de baleine). Il est également courant en médecine vétérinaire.
Douleurs et symptômes
Évitez d'utiliser « membre antérieur » pour un humain dans un contexte médical standard ; préférez « membre supérieur ». En revanche, restez rigoureux sur l'usage de ce terme pour les animaux afin de ne pas confondre avec les pattes arrière (membres postérieurs).
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour visualiser ce concept, observez la base de l'attache : si le membre est lié à l'omoplate (scapula), c'est un membre antérieur, peu importe qu'il serve à marcher, voler ou nager.
Questions fréquentes
Le membre antérieur est-il toujours une patte ?
Non, il peut s'agir d'une aile, d'une nageoire pectorale ou d'un bras selon l'adaptation de l'espèce à son milieu.
Pourquoi dit-on aussi membre thoracique ?
Parce qu'il est physiquement relié à la cage thoracique, ce qui est une description anatomique plus précise que sa position géographique (devant).