L'essentiel
- Elle ferme hermétiquement la fenêtre ronde de l'oreille.
- Elle sert de compensateur de pression pour les liquides de l'oreille interne.
- Elle est indispensable pour que le mécanisme de l'audition fonctionne mécaniquement.
La membrane de Scarpa est une fine paroi souple située au fond de l'oreille moyenne qui ferme l'ouverture menant vers l'oreille interne (la fenêtre ronde). Elle agit comme une soupape de décompression : quand les sons font bouger les liquides dans l'oreille, cette petite peau se déforme pour absorber la pression, permettant ainsi aux vibrations sonores de circuler correctement.
Maladies fréquentes
Ce terme provient du nom de l'anatomiste italien Antonio Scarpa (XVIIIe siècle), qui a décrit avec précision les structures de l'oreille. Bien que l'on utilise aujourd'hui davantage le terme technique de « membrane tympanique secondaire », son nom reste une référence historique classique en médecine.
Où il se situe
- Pendant l'écoute d'une musique, la membrane de Scarpa vibre de façon opposée à l'étrier (un petit os de l'oreille) pour laisser passer l'onde sonore.
- Lors d'un changement de pression brutal (en avion), cette membrane aide à l'équilibre des pressions internes de l'oreille.
Rôle et fonctions
Elle intervient dans la physiologie de l'audition. Elle est essentielle pour permettre le mouvement de la périlymphe (le liquide de l'oreille interne), car sans cette zone de souplesse, le liquide serait bloqué dans un espace rigide et les cellules nerveuses ne pourraient pas capter les sons.
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre cette membrane avec le tympan principal. Pour les étudiants en santé, apprenez à l'associer systématiquement à la fenêtre ronde, tandis que l'étrier est associé à la fenêtre ovale.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre son utilité, utilisez l'analogie du piston : si vous poussez un liquide dans un tube fermé, le liquide ne bougera pas à moins qu'il n'y ait une paroi élastique à l'autre bout qui se gonfle. La membrane de Scarpa est cette paroi élastique qui permet au « piston » sonore de fonctionner.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le tympan et la membrane de Scarpa ?
Le tympan reçoit les sons de l'extérieur, tandis que la membrane de Scarpa se trouve plus profondément et gère les ondes de pression à l'intérieur de l'oreille.
Peut-on la voir lors d'un examen médical ?
Non, elle n'est pas visible directement avec un otoscope classique car elle est cachée derrière le tympan, dans la caisse du tympan.