L'essentiel
- Désigne le centre ou la substance profonde d'un organe.
- Concerne principalement la moelle épinière ou la moelle osseuse.
- S'oppose généralement au terme « cortical » (qui désigne l'écorce, l'extérieur).
Cet adjectif désigne tout ce qui se rapporte à la moelle, qu'il s'agisse de la moelle épinière (située dans la colonne vertébrale) ou de la moelle osseuse (à l'intérieur des os). On peut l'imaginer comme le terme technique pour désigner le « cœur » ou la partie centrale d'une structure anatomique, un peu comme la mine à l'intérieur d'un crayon.
Maladies fréquentes
Vient du latin medullaris, dérivé de medulla qui signifie « moelle » ou « substance la plus profonde ». Historiquement, ce terme servait à désigner la partie la plus tendre et centrale d'un végétal avant d'être appliqué à l'anatomie humaine.
Où il se situe
- Compression médullaire : Une pression exercée sur la moelle épinière, souvent due à une hernie ou un traumatisme.
- Cavité médullaire : L'espace creux au centre des os longs (comme le fémur) qui abrite la moelle osseuse.
- Zone médullaire du rein : La partie interne du rein, par opposition à la couche externe.
Rôle et fonctions
Le terme est omniprésent en neurologie pour parler des pathologies de la moelle épinière, en hématologie pour ce qui concerne la fabrication des cellules du sang dans les os, et en endocrinologie pour désigner la partie centrale de certaines glandes (comme les surrénales).
Douleurs et symptômes
Lorsqu'on lit un rapport médical, il faut bien identifier le contexte : s'agit-il du système nerveux (médullaire spinal) ou du système sanguin (moelle osseuse) ? Ce sont deux systèmes totalement différents bien qu'ils partagent le même adjectif.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre le terme, visualisez toujours une structure en « couches » : la couche externe est la corticale, et le noyau central est la médullaire.
Questions fréquentes
Une lésion médullaire signifie-t-elle forcément une paralysie ?
Pas systématiquement, mais cela désigne une atteinte à la moelle épinière qui peut entraîner des troubles de la sensibilité ou de la motricité selon sa gravité.
Quelle est la différence entre médullaire et spinal ?
Ils sont souvent synonymes lorsqu'on parle de la moelle épinière, mais 'médullaire' est plus large car il inclut aussi la moelle des os et de certains organes.