L'essentiel
- C'est un support passif qui économise l'énergie musculaire.
- Il est particulièrement développé chez les quadrupèdes à grosse tête.
- Il limite la flexion excessive du cou vers l'avant.
Le ligament cervical est une bande de tissu élastique et très résistante située à l'arrière du cou. On peut l'imaginer comme un gros élastique ou un hauban de voilier qui relie la base du crâne aux vertèbres, permettant de maintenir la tête en place sans que les muscles n'aient à travailler en permanence.
Maladies fréquentes
Le mot « ligament » provient du latin ligamentum, signifiant lien ou attache. « Cervical » dérive de cervix, qui désigne le cou. Dans le monde animal, on l'appelle souvent ligament nucal (du latin nucha, la nuque).
Où il se situe
- Chez le cheval ou la vache, ce ligament est énorme car il doit supporter le poids d'une tête très lourde pendant qu'ils broutent.
- Chez l'être humain, il est moins volumineux mais aide à stabiliser la colonne vertébrale cervicale lorsque nous penchons la tête en avant.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en anatomie comparée (étude des différences entre espèces), en kinésithérapie pour traiter les douleurs de la nuque, et en ergonomie pour comprendre l'impact des postures prolongées.
Douleurs et symptômes
Pour préserver ce ligament, il est conseillé de ne pas rester trop longtemps la tête penchée sur un smartphone (le fameux « text-neck »), car cela étire excessivement cette structure et peut créer des tensions douloureuses à la base du crâne.
Organes liés
En prendre soin
Si vous étudiez l'anatomie, visualisez ce ligament comme le prolongement vers le haut du ligament qui passe sur les pointes des vertèbres de votre dos. C'est la structure qui « ferme » l'arrière du cou.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre ce ligament et un tendon ?
Le ligament cervical relie deux os entre eux (crâne et vertèbres) pour stabiliser, tandis qu'un tendon relie un muscle à un os pour transmettre un mouvement.
Est-ce que l'humain en possède un ?
Oui, mais il est beaucoup plus fin et moins élastique que celui des grands mammifères herbivores car notre tête est en équilibre vertical sur notre colonne.