L'essentiel
- Ce sont des zones de transition entre la peau extérieure et la muqueuse interne.
- Elles jouent un rôle clé dans la protection contre les bactéries et les agressions extérieures.
- Leur grande sensibilité en fait des zones érogènes majeures.
Les lèvres sont des replis de peau et de chair très mobiles qui servent de bordure à deux ouvertures importantes du corps humain : la bouche (visage) et la vulve (appareil génital féminin). On peut les imaginer comme des « rideaux » protecteurs, extrêmement sensibles car riches en terminaisons nerveuses.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin labia, pluriel de labium, désignant le bord ou la lèvre. Ce terme a évolué pour désigner spécifiquement les contours charnus des orifices naturels.
Où il se situe
- Les lèvres buccales (supérieure et inférieure) qui permettent l'articulation de la parole et l'alimentation.
- Les grandes lèvres et petites lèvres qui protègent l'entrée du vagin et le méat urinaire.
Rôle et fonctions
En médecine courante, on parle de lèvres pour examiner des infections (herpès labial), des irritations ou lors de bilans gynécologiques. En phonétique, elles sont essentielles pour prononcer certaines consonnes dites « labiales » (comme le 'b' ou le 'p').
Douleurs et symptômes
Pour les lèvres du visage, il est recommandé de bien les hydrater en hiver pour éviter les gerçures. Pour les lèvres vaginales, il faut privilégier une hygiène douce (eau claire ou savon spécifique) et éviter les produits parfumés qui altèrent la flore protectrice.
Organes liés
En prendre soin
Si vous remarquez un changement de couleur, une lésion qui ne guérit pas ou une douleur persistante sur l'une de ces zones, consultez un médecin (généraliste, dermatologue ou gynécologue selon le cas).
Questions fréquentes
Pourquoi les lèvres du visage gercent-elles facilement ?
Parce que leur peau est extrêmement fine et dépourvue de glandes sébacées (qui produisent du gras), ce qui les rend vulnérables au dessèchement.
Est-il normal que les petites lèvres dépassent des grandes lèvres ?
Oui, l'anatomie vulvaire varie énormément d'une femme à l'autre ; l'asymétrie ou la saillie des petites lèvres est tout à fait naturelle et fréquente.