L'essentiel
- Signifie « situé sur le côté » ou « vers l'extérieur ».
- C'est l'opposé exact de « médial » (vers le milieu).
- Pour les membres, on utilise parfois des termes plus précis comme « radial » (côté du pouce) ou « fibulaire » (côté extérieur de la jambe).
Qualifie une partie du corps située sur le côté ou qui s'éloigne de la ligne centrale imaginaire (le milieu du corps). Par exemple, si l'on compare le nez et les oreilles, les oreilles sont dans une position latérale car elles sont plus éloignées du centre du visage.
Maladies fréquentes
Issu du latin lateralis, dérivé de latus qui signifie « le côté ». Le terme exprime l'idée de ce qui se trouve sur les flancs ou les bords d'une structure.
Où il se situe
- Le ligament latéral externe du genou se situe sur le bord extérieur de l'articulation.
- En position anatomique classique (paumes vers l'avant), le pouce occupe la position la plus latérale de la main.
- Une douleur latérale du thorax désigne une douleur ressentie sur le côté de la poitrine.
Rôle et fonctions
Ce terme est utilisé par les médecins et radiologues pour décrire la position exacte d'un organe, d'une fracture ou d'une anomalie lors d'un examen clinique ou sur une image (IRM, scanner).
Douleurs et symptômes
Pour utiliser ce terme correctement, il faut toujours se référer à la « position anatomique de référence » : le sujet est debout, face à l'observateur, les bras le long du corps et les paumes vers l'avant. Sans ce référentiel, la notion de côté pourrait varier selon les mouvements.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre, visualisez une ligne verticale qui vous coupe en deux : tout ce qui s'éloigne de cette ligne vers la gauche ou la droite est considéré comme latéral.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre latéral et externe ?
Dans le langage courant, ils sont synonymes. En anatomie moderne, 'latéral' est le terme officiel préféré pour désigner ce qui est loin du plan médian.
Le petit orteil est-il latéral ?
Oui, par rapport aux autres orteils, le petit orteil se trouve sur le bord extérieur du pied, il est donc le plus latéral.