L'essentiel
- Signifie « du côté opposé ».
- S'oppose à « ipsilatéral » (du même côté).
- Essentiel pour comprendre comment le cerveau commande le corps.
Ce terme désigne ce qui se situe du côté opposé par rapport à une partie du corps, une lésion ou un membre donné. Pour mieux comprendre, imaginez une ligne verticale qui vous coupe parfaitement en deux : si vous avez une douleur au genou droit, votre genou gauche est dit contra-latéral.
Maladies fréquentes
Le mot vient de la racine latine contra signifiant « contre » ou « opposé », et de latus signifiant « côté ». Il est utilisé en anatomie pour décrire la position relative des organes ou des membres par rapport au plan médian du corps.
Où il se situe
- Lors d'un AVC touchant l'hémisphère gauche du cerveau, les symptômes de paralysie apparaissent généralement sur le côté contra-latéral, c'est-à-dire le côté droit du corps.
- En cas de boiterie d'une patte arrière chez un chien, l'animal reporte souvent son poids sur le membre contra-latéral pour se soulager.
Rôle et fonctions
On utilise ce concept principalement en neurologie (pour expliquer le croisement des voies nerveuses), en kinésithérapie (pour comparer un membre sain à un membre blessé) et en chirurgie.
Douleurs et symptômes
En milieu clinique, il est essentiel de bien identifier le côté de référence. Une erreur de latéralité peut conduire à une confusion dans le diagnostic ou le traitement. Utilisez toujours ce terme pour comparer deux côtés opposés par rapport à l'axe du corps.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien débuter, visualisez toujours le corps divisé par un miroir central. Tout ce qui se trouve de l'autre côté du miroir par rapport à votre point de départ est qualifié de contra-latéral.
Questions fréquentes
Pourquoi le cerveau contrôle-t-il le côté contra-latéral ?
Cela est dû à un phénomène appelé la 'décussation' : les fibres nerveuses motrices et sensorielles se croisent au niveau du tronc cérébral ou de la moelle épinière.
Quelle est la différence entre contra-latéral et hétérolatéral ?
Il n'y en a aucune, ce sont des synonymes parfaits, bien que contra-latéral soit le terme le plus couramment employé par les professionnels de santé.