L'essentiel
- C'est la glande maîtresse du système endocrinien.
- Elle est protégée dans une petite loge osseuse appelée la « selle turcique ».
- Elle est directement pilotée par l'hypothalamus, une zone du cerveau.
L'hypophyse est une minuscule glande de la taille d'un petit pois, logée à la base du crâne. Elle agit comme le chef d'orchestre du corps : elle produit des hormones qui ordonnent aux autres glandes (comme la thyroïde ou les glandes sexuelles) de s'activer ou de se mettre au repos.
Maladies fréquentes
Le mot vient du grec ancien hypo (« sous ») et physis (« croissance » ou « formation »), car elle se situe sous le cerveau. On l'appelait autrefois la glande pituitaire en raison d'une ancienne croyance médicale selon laquelle elle sécrétait le mucus nasal.
Où il se situe
- La sécrétion de l'hormone de croissance qui permet le développement des os et des muscles chez l'enfant.
- La libération d'ocytocine, surnommée l'hormone du lien social, lors de l'accouchement ou de l'allaitement.
- Le contrôle de la production de cortisol par les surrénales pour aider le corps à gérer le stress.
Rôle et fonctions
Elle intervient dans presque tous les processus vitaux : la croissance, la reproduction, la régulation de la température corporelle, la gestion du stress et le métabolisme de l'eau dans nos reins.
Douleurs et symptômes
La santé de l'hypophyse est étroitement liée à l'équilibre du sommeil et à la gestion du stress. Certains symptômes comme une fatigue extrême, des maux de tête persistants ou des troubles de la vision doivent pousser à consulter un endocrinologue, le spécialiste de ce domaine.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre l'hypophyse, visualisez-la comme un centre de commande : elle ne travaille pas seule, elle reçoit ses ordres du cerveau et les transmet au reste du corps via le sang.
Questions fréquentes
Où se situe exactement l'hypophyse ?
Elle se trouve au centre de la tête, derrière le haut du nez et juste en dessous du cerveau.
Peut-on vivre sans hypophyse ?
Oui, mais cela nécessite un traitement hormonal substitutif quotidien et à vie pour remplacer les fonctions vitales qu'elle ne remplit plus.
Un adénome hypophysaire est-il un cancer ?
Le plus souvent, les adénomes de l'hypophyse sont des tumeurs bénignes (non cancéreuses), mais ils peuvent perturber la production d'hormones ou comprimer les nerfs optiques.