L'essentiel
- C'est le pigment responsable des couleurs sombres du corps.
- Son rôle principal est de filtrer les rayons ultraviolets dangereux.
- Sa quantité est déterminée génétiquement mais augmente temporairement lors du bronzage.
L'eumélanine est le pigment naturel le plus fréquent qui donne aux cheveux, à la peau et aux yeux leurs teintes sombres (du brun au noir). On peut l'imaginer comme un bouclier biologique qui absorbe les rayons du soleil pour protéger nos cellules.
Maladies fréquentes
Le terme vient du grec eu (vrai, bon) et melas (noir). Littéralement, il désigne la « vraie mélanine », par opposition à d'autres formes de pigments moins sombres.
Où il se situe
- La couleur noire ou châtain foncé des cheveux.
- Le bronzage de la peau après une exposition prolongée au soleil.
- La couleur marron ou noire de l'iris de l'œil.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement dans l'étude de la photoprotection (protection contre les UV), de la génétique des populations et de la dermatologie (compréhension des taches pigmentaires ou du vieillissement cutané).
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre l'eumélanine avec la phéomélanine (le pigment des roux). Même si une peau riche en eumélanine protège mieux contre le cancer de la peau, elle n'offre pas une immunité totale : l'application d'une protection solaire reste nécessaire.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre le fonctionnement de l'eumélanine, visualisez-la comme une paire de lunettes de soleil intégrée à vos cellules : plus elle est dense, moins les rayons nocifs atteignent le cœur (l'ADN) de la cellule.
Questions fréquentes
Pourquoi les cheveux deviennent-ils blancs ?
Le blanchissement survient quand les mélanocytes, les cellules spécialisées, cessent de produire de l'eumélanine.
Est-ce la même chose que la mélanine ?
L'eumélanine est un type spécifique de mélanine. La mélanine est la famille globale des pigments, incluant aussi la phéomélanine.
L'eumélanine protège-t-elle mieux que la phéomélanine ?
Oui, l'eumélanine est beaucoup plus efficace pour absorber et disperser l'énergie des rayons UV.