L'essentiel
- Désigne un lien direct avec la colonne vertébrale.
- Est devenu un terme « fossile » utilisé presque uniquement pour la moelle épinière.
- A été remplacé par le vocabulaire moderne comme « spinal ».
Cet adjectif qualifie tout ce qui se rapporte à la colonne vertébrale ou à l'épine dorsale. On peut l'imaginer comme une étiquette désignant les éléments qui habitent ou longent le grand axe osseux situé au milieu de notre dos.
Maladies fréquentes
Dérivé du mot « épine », lui-même issu du latin spina qui signifie « épine » ou « pointe ». Dans l'Antiquité, on utilisait ce terme car les reliefs des vertèbres que l'on sent sous la peau rappellent des pointes végétales. Aujourd'hui, il a été largement remplacé par les termes « spinal » ou « rachidien ».
Où il se situe
- La moelle épinière : le cordon nerveux qui passe au centre de nos vertèbres (c'est l'usage le plus courant aujourd'hui).
- Les nerfs épiniers : ancienne appellation des nerfs qui sortent de la colonne vertébrale pour innerver le reste du corps.
Rôle et fonctions
Ce terme intervient principalement dans la description de l'anatomie du système nerveux central, bien que son usage soit devenu très rare en dehors de l'expression consacrée « moelle épinière ». On le retrouve souvent dans des ouvrages médicaux anciens ou classiques.
Douleurs et symptômes
Dans un contexte médical moderne ou pour un examen d'anatomie, privilégiez les adjectifs spinal ou rachidien, sauf si vous parlez spécifiquement de la moelle, où « épinière » reste la norme absolue.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Si vous débutez en anatomie, retenez simplement que dès que vous voyez « épinier », votre esprit doit se diriger vers le dos et la colonne vertébrale. C'est un synonyme plus poétique et ancien du mot « vertébral ».
Questions fréquentes
Le terme est-il encore utilisé par les médecins ?
Rarement seul. Les professionnels de santé diront 'rachis' ou 'colonne spinale', mais ils diront toujours 'moelle épinière'.
Y a-t-il une différence entre épinier et spinal ?
Non, ils désignent la même zone géographique du corps, mais 'spinal' est la version moderne et internationale (issue du latin scientifique).