L'essentiel
- C'est un os de la face situé sur la joue.
- On le trouve surtout chez les dinosaures à cornes (Cératopsiens).
- Il sert souvent de support à des structures pointues ou protectrices.
L'épijugal est un os supplémentaire situé au niveau de la joue, que l'on trouve principalement chez certains dinosaures et reptiles fossiles. Il se place directement au-dessus ou sur le côté de l'os jugal (l'équivalent de notre pommette), agissant comme une sorte de renfort ou d'excroissance osseuse latérale.
Maladies fréquentes
Le mot est formé du préfixe grec épi- (sur, au-dessus) et du terme latin jugalis (relatif au joug ou à la joue). Il désigne littéralement un élément osseux qui « repose sur la joue ».
Où il se situe
- Chez le Triceratops, l'épijugal forme une pointe osseuse saillante sur les côtés du visage, contribuant à son aspect robuste.
- L'étude de l'os épijugal chez le Psittacosaurus aide les chercheurs à comprendre l'évolution des dinosaures à bec de perroquet.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé en paléontologie pour la classification des espèces et la reconstruction morphologique des crânes de dinosaures cératopsiens.
Douleurs et symptômes
Il faut veiller à bien distinguer l'épijugal (os surnuméraire) de l'os jugal principal. Chez de nombreuses espèces modernes, cet os n'existe pas ou est fusionné, il est donc spécifique à certaines lignées évolutives.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser l'épijugal, observez un crâne de dinosaure à collerette : c'est souvent la petite « corne » ou l'angle osseux qui pointe vers l'extérieur au point le plus large des joues.
Questions fréquentes
L'humain possède-t-il un épijugal ?
Non, chez l'humain, l'ossature de la joue est composée uniquement de l'os zygomatique (ou jugal).
Quel est son rôle principal ?
Il servait probablement de protection latérale du crâne ou de support pour des tissus kératineux (comme des cornes de joue).