L'essentiel
- Située entre l'œil et le nez du reptile.
- Sert de critère majeur pour identifier l'espèce exacte.
- Son nom évoque la place d'une bride de cheval.
L'écaille loréale est une petite plaque protectrice située sur le côté de la tête d'un reptile, comme un serpent ou un lézard. Elle occupe l'espace précis entre l'œil et la narine, agissant comme une petite pièce de blindage sur la 'joue' de l'animal.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin loreum (ou lorum), qui signifie « bride » ou « rêne ». Ce nom a été choisi car cette zone du visage correspond à l'endroit où passeraient les lanières d'un harnais sur la tête d'un animal.
Où il se situe
- La distinction entre deux espèces de couleuvres très proches grâce au nombre d'écailles loréales présentes sur leur profil.
- L'étude de la tête d'un python pour vérifier si cette écaille est unique, multiple ou totalement absente.
Rôle et fonctions
Ce terme est essentiel en herpétologie (l'étude des reptiles) pour la classification des espèces. On l'utilise dans les « clés de détermination », des guides qui permettent d'identifier un animal en observant des détails anatomiques précis.
Douleurs et symptômes
Pour bien l'identifier, il faut regarder l'animal de profil : l'écaille loréale se situe toujours après les écailles entourant le nez (nasales) et avant celles qui touchent l'œil (préoculaires). Attention à ne pas les confondre si elles sont très petites.
Organes liés
En prendre soin
Si vous observez un reptile, aidez-vous d'une loupe et d'un schéma anatomique de la tête. L'agencement de ces plaques est aussi unique pour une espèce qu'une empreinte digitale pour un humain.
Questions fréquentes
Toutes les espèces ont-elles une écaille loréale ?
Non, chez certains reptiles, elle peut être absente ou fusionnée avec les écailles voisines.
Peut-on en trouver plusieurs ?
Oui, selon les espèces, il peut y avoir une seule grande écaille ou plusieurs petites écailles loréales juxtaposées.