L'essentiel
- C'est une bande de peau reliée à une seule racine nerveuse spinale.
- Ils forment une véritable carte sensorielle du corps humain.
- Ils permettent de diagnostiquer précisément le niveau d'une atteinte de la colonne vertébrale.
Un dermatome est une zone précise de la peau qui transmet ses sensations (toucher, douleur, température) vers la moelle épinière via une seule et unique racine nerveuse. On peut imaginer le corps comme une carte découpée en bandes, où chaque bande de peau est reliée à un "interrupteur" spécifique situé le long de la colonne vertébrale.
Maladies fréquentes
Le mot vient du grec ancien derma signifiant « peau » et tomos signifiant « coupe » ou « segment ». Historiquement, ce terme illustre la manière dont le corps humain est construit par segments successifs durant le développement de l'embryon.
Où il se situe
- Le dermatome C6, qui englobe le pouce : une douleur ou un fourmillement à cet endroit oriente souvent vers un problème aux cervicales.
- Le dermatome T10, qui se situe au niveau du nombril.
- Le dermatome L5, qui descend sur le côté de la jambe jusqu'au gros orteil, souvent impliqué dans les sciatiques.
Rôle et fonctions
Le concept de dermatome est utilisé par les médecins pour localiser l'origine d'une lésion nerveuse ou d'une hernie discale. En testant la sensibilité de la peau, ils peuvent déduire quelle vertèbre ou quelle racine nerveuse est compressée. Il est aussi crucial en anesthésie pour vérifier l'efficacité d'une péridurale.
Douleurs et symptômes
Attention à ne pas confondre dermatome et territoire d'un nerf périphérique : un nerf (comme le nerf radial) peut être composé de plusieurs racines nerveuses différentes. De plus, les dermatomes se chevauchent souvent légèrement, ce qui explique qu'une perte de sensation n'est pas toujours nette et tranchée.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser les dermatomes, imaginez une personne à quatre pattes : les bandes deviennent beaucoup plus régulières et horizontales, ce qui correspond à l'organisation primitive de notre système nerveux.
Questions fréquentes
Pourquoi le zona suit-il un dermatome ?
Le virus du zona reste caché dans un ganglion nerveux précis. Lorsqu'il se réactive, il voyage le long des fibres de ce seul nerf, provoquant des boutons uniquement sur la zone de peau correspondante (le dermatome).
Les dermatomes sont-ils les mêmes pour tout le monde ?
Oui, la carte globale est identique chez l'être humain, bien qu'il existe de petites variations individuelles dans les zones de contact entre deux dermatomes.