L'essentiel
- Il existe généralement trois paires de cornets (inférieur, moyen, supérieur).
- Ils servent à climatiser l'air inspiré (température et humidité).
- Leur gonflement excessif est une cause majeure d'obstruction nasale chronique.
Les cornets sont de petites structures osseuses en forme de fines lamelles enroulées sur elles-mêmes, situées à l'intérieur des fosses nasales. On peut les comparer à des radiateurs naturels : ils créent des turbulences pour filtrer, réchauffer et humidifier l'air que nous inspirons avant qu'il n'atteigne nos poumons.
Maladies fréquentes
Dérivé du mot « corne » avec le suffixe diminutif « -et », signifiant littéralement « petite corne ». Ce terme fait référence à leur forme incurvée et spiralée qui rappelle celle d'un petit cor de chasse ou d'un coquillage.
Où il se situe
- Le cornet inférieur : le plus volumineux, situé en bas du nez, souvent impliqué dans la sensation de « nez bouché » lorsqu'il gonfle.
- Le cornet moyen : situé au milieu, il joue un rôle clé dans le drainage des sinus.
- Le cornet supérieur : le plus petit, positionné tout en haut, près des nerfs liés à l'odorat.
Rôle et fonctions
Ils sont essentiels au cycle nasal quotidien, se gonflant et se dégonflant alternativement pour réguler le flux d'air. Ils interviennent massivement lors des réactions allergiques ou des rhumes, où leur muqueuse s'enflamme pour protéger les voies respiratoires.
Douleurs et symptômes
Évitez l'usage excessif de sprays nasaux décongestionnants (plus de 5 jours). Ces produits forcent les cornets à dégonfler artificiellement, mais peuvent provoquer un effet rebond où les cornets restent gonflés de façon permanente.
Organes liés
En prendre soin
Si vous avez souvent le nez bouché sans être enrhumé, vos cornets sont peut-être hypertrophiés (trop gros). Un simple lavage régulier au sérum physiologique peut aider à apaiser leur muqueuse.
Questions fréquentes
Pourquoi mes cornets sont-ils plus gros la nuit ?
La position allongée favorise l'afflux de sang dans la muqueuse des cornets, ce qui peut les faire gonfler et gêner la respiration nocturne.
Peut-on vivre sans cornets ?
Leur retrait excessif (chirurgie) peut entraîner le 'syndrome du nez vide', où le patient a la sensation paradoxale de ne plus pouvoir respirer car l'air n'est plus filtré ni ressenti par la muqueuse.