L'essentiel
- Organe terminal de l'audition situé dans le rocher (os du crâne).
- Contient des cellules ciliées indispensables à la perception sonore.
- Sa forme en spirale permet d'analyser toutes les fréquences du spectre sonore.
La cochlée est l'organe clé de l'audition situé dans l'oreille interne. Semblable à une minuscule coquille d'escargot, elle joue le rôle d'un convertisseur biologique : elle transforme les vibrations sonores mécaniques en signaux électriques que le cerveau peut interpréter comme des sons.
Maladies fréquentes
Le mot provient du grec ancien kokhlías, qui désigne un coquillage en spirale ou un limaçon. Ce terme souligne la forme très particulière de cet organe qui s'enroule sur lui-même environ deux fois et demie.
Où il se situe
- La distinction entre une note grave et une note aiguë lors d'un concert grâce à la répartition des capteurs le long de la spirale.
- La compréhension d'une voix humaine qui dépend de l'intégrité des cellules ciliées logées dans la cochlée.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en audiologie pour diagnostiquer les pertes d'audition, et en chirurgie ORL lors de la pose d'implants destinés à remplacer les fonctions de cet organe.
Douleurs et symptômes
Pour préserver sa cochlée, il est crucial de limiter le volume sonore des casques audio et de porter des protections en milieu bruyant, car les cellules sensorielles qu'elle contient ne se renouvellent jamais une fois détruites.
Organes liés
En prendre soin
Imaginez la cochlée comme un clavier de piano enroulé sur lui-même : chaque zone réagit à une note précise. Les sons aigus sont traités à la base de la spirale, tandis que les sons graves sont analysés tout au bout, vers le centre.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un implant cochléaire ?
C'est une prothèse électronique qui remplace les fonctions de la cochlée défaillante en stimulant directement le nerf auditif.
Pourquoi la perte d'audition liée à la cochlée est-elle souvent définitive ?
Parce que l'être humain ne possède pas la capacité de régénérer les cellules ciliées de la cochlée une fois qu'elles sont mortes ou endommagées.
La cochlée aide-t-elle à l'équilibre ?
Non, bien qu'elle soit voisine du système vestibulaire (dédié à l'équilibre), la cochlée est exclusivement dédiée à l'audition.