L'essentiel
- Il est constitué à 95 % de kératine, une protéine très solide.
- Sa couleur dépend de la mélanine, le même pigment que celui de la peau.
- Chaque cheveu suit un cycle de vie indépendant (pousse, repos, chute).
Le cheveu est une tige souple et résistante produite par des follicules situés sous la peau du crâne. On peut l'imaginer comme un fil de protection biologique, principalement composé de kératine, qui assure l'isolation thermique de la tête.
Maladies fréquentes
Issu du latin capillus, terme qui désignait déjà la chevelure, lui-même dérivé de caput (la tête). En vieux français, il a évolué de chevol pour devenir le mot que nous utilisons aujourd'hui.
Où il se situe
- L'examen de la racine (bulbe) pour vérifier la santé du cuir chevelu.
- L'analyse chimique d'une mèche de cheveux pour détecter l'exposition ancienne à certains métaux ou substances.
Rôle et fonctions
Le cheveu intervient dans la protection contre les rayons UV et la régulation thermique. En médecine, il sert d'indicateur de santé nutritionnelle ou hormonale et est l'objet central de la trichologie (science des poils et cheveux).
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas trop solliciter la fibre capillaire avec de la chaleur excessive (sèche-cheveux trop chaud), car la partie visible du cheveu est une structure biologiquement morte qui ne peut pas se cicatriser ou se réparer d'elle-même une fois endommagée.
Organes liés
En prendre soin
Pour comprendre la santé d'un cheveu, regardez toujours du côté de la racine : c'est la seule partie vivante qui reçoit des nutriments via le sang. Une bonne alimentation est donc plus efficace que n'importe quel shampoing pour la croissance.
Questions fréquentes
Est-ce que les cheveux poussent après la mort ?
Non, c'est une illusion d'optique due à la rétractation de la peau qui se déshydrate, donnant l'impression que le cheveu est plus long.
Quelle est la durée de vie moyenne d'un cheveu ?
Elle varie généralement entre 2 et 7 ans selon les individus et le sexe.