L'essentiel
- Désigne l'union du cerveau et de la moelle épinière.
- Constitue le cœur du système nerveux central.
- Le liquide associé (LCR) sert de coussin amortisseur et de système de nettoyage pour les neurones.
Cet adjectif désigne tout ce qui appartient simultanément au cerveau et à la moelle épinière. On peut l'imaginer comme le terme regroupant le « centre de commande » (la tête) et son « prolongement électrique » principal qui descend le long du dos.
Maladies fréquentes
Le mot est composé de deux racines : le latin cerebrum (cerveau) et le grec rhakhis (colonne vertébrale, épine dorsale). Il souligne l'unité anatomique de ces deux structures qui forment ensemble le système nerveux central.
Où il se situe
- Le liquide cérébro-rachidien (LCR) : un liquide protecteur incolore dans lequel baignent le cerveau et la moelle.
- L'axe cérébro-rachidien : l'ensemble physique composé de l'encéphale et de la moelle épinière.
- Une méningite cérébro-rachidienne : une inflammation des enveloppes protectrices de ce système central.
Rôle et fonctions
Ce terme est principalement utilisé en neurologie et en traumatologie pour décrire des structures, des fluides ou des pathologies qui affectent l'intégralité du système nerveux central, de la boîte crânienne jusqu'au bas du dos.
Douleurs et symptômes
En médecine moderne, on utilise de plus en plus le terme liquide cérébrospinal pour désigner le liquide cérébro-rachidien, bien que les deux soient parfaitement corrects et synonymes. En cas de choc violent ou de forte fièvre avec raideur de la nuque, les médecins analysent souvent ce système.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre ce concept, visualisez un arbre : le cerveau est la ramure principale et la moelle épinière est le tronc. Tout ce qui est 'cérébro-rachidien' concerne cet ensemble indissociable, protégé par des os (crâne et vertèbres).
Questions fréquentes
Le liquide cérébro-rachidien se trouve-t-il seulement dans le dos ?
Non, il circule tout autour du cerveau dans le crâne et descend tout le long de la moelle épinière dans la colonne vertébrale.
Pourquoi fait-on une ponction lombaire ?
Pour prélever un peu de ce liquide et vérifier l'absence d'infection (comme une méningite) ou de cellules anormales dans le système central.
Est-ce la même chose que le système nerveux périphérique ?
Non, le système cérébro-rachidien est le 'centre', tandis que le système périphérique correspond aux nerfs qui partent vers les bras, les jambes et les organes.