L'essentiel
- Il se situe au milieu de la substance grise de la moelle épinière.
- Il est le prolongement des cavités du cerveau (les ventricules).
- Il est tapissé de cellules ciliées appelées épendymocytes qui aident à faire circuler le liquide.
Le canal de l'épendyme est un minuscule conduit qui traverse toute la longueur de la moelle épinière en son centre exact. On peut le comparer au trou central d'une perle enfilée sur un collier, permettant la présence de liquide protecteur au cœur même du système nerveux.
Maladies fréquentes
Le mot "canal" dérive du latin canalis (tuyau, conduit). Le terme "épendyme" vient du grec ancien epéndyma, qui signifie "vêtement" ou "tunique dessus", car il désigne la fine membrane qui tapisse l'intérieur des cavités du système nerveux central.
Où il se situe
- Pendant le développement de l'embryon, ce canal est large et permet la circulation active des fluides.
- Sur une image d'IRM, un radiologue vérifie que ce canal n'est pas anormalement dilaté.
Rôle et fonctions
Il intervient principalement comme vestige du développement embryonnaire (le tube neural) et sert de repère anatomique pour diviser les parties gauche et droite de la moelle épinière. Il contient une petite quantité de liquide cérébro-spinal.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas s'inquiéter si ce canal apparaît partiellement bouché sur des examens d'imagerie chez une personne âgée : c'est un phénomène physiologique normal lié au vieillissement.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien le situer, imaginez une coupe de moelle épinière : vous verrez une forme de papillon sombre au centre (la substance grise). Le canal de l'épendyme est le petit point situé pile au milieu de la barre centrale de ce papillon.
Questions fréquentes
Est-ce que tout le monde possède ce canal ?
Oui, c'est une structure anatomique standard présente chez tous les vertébrés, bien qu'il puisse être très étroit chez l'homme adulte.
Quelle maladie touche ce canal ?
La syringomyélie est la pathologie principale : elle consiste en une dilatation anormale de ce canal qui forme une cavité et comprime les fibres nerveuses alentour.