L'essentiel
- Elle protège les organes les plus fragiles (cœur, poumons, gros vaisseaux).
- Sa structure est semi-rigide pour permettre les mouvements de la respiration.
- Elle est composée du sternum, des côtes et des vertèbres thoraciques.
La cage thoracique est une structure osseuse et cartilagineuse située au niveau du buste qui sert d'abri protecteur aux organes vitaux. On peut l'imaginer comme une armure naturelle, souple et résistante, qui enveloppe le cœur et les poumons tout en permettant la respiration.
Maladies fréquentes
Le mot « cage » provient du latin cavea, qui signifie « cavité », « enclos » ou « cage d'oiseau ». Le terme « thoracique » est issu du grec ancien thôrax, désignant initialement la cuirasse de protection portée par les soldats.
Où il se situe
- Chez l'être humain, elle est formée de 12 paires de côtes, du sternum à l'avant et des vertèbres dorsales à l'arrière.
- Chez les tortues, la cage thoracique est fusionnée avec la carapace, offrant une protection maximale mais une respiration différente.
- Lors d'un massage cardiaque, on appuie sur le sternum, l'os central de la cage, pour pomper le sang.
Rôle et fonctions
Elle joue un rôle fondamental dans la mécanique respiratoire en changeant de volume grâce aux muscles intercostaux et au diaphragme. Elle sert également de point d'attache solide pour de nombreux muscles du dos, des bras et du cou.
Douleurs et symptômes
Maintenir une posture droite est essentiel pour ne pas limiter l'amplitude de la cage thoracique. En cas de douleur persistante après un choc, même sans signe visible, il est recommandé de consulter, car une côte fêlée peut gêner la respiration normale sans empêcher totalement le mouvement.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour visualiser la flexibilité de votre cage thoracique, placez vos mains de chaque côté de vos côtes et prenez une grande inspiration : vous sentirez vos côtes s'écarter comme les branches d'un éventail. C'est ce mouvement qui permet de faire entrer l'air dans vos poumons.
Questions fréquentes
Pourquoi la cage thoracique est-elle souple ?
Elle contient du cartilage, notamment entre les côtes et le sternum, ce qui lui permet de se dilater lors de l'inspiration sans se briser.
Combien de côtes possède-t-on ?
La majorité des humains possèdent 24 côtes (12 paires), bien que de légères variations anatomiques existent parfois.
Quel est l'os plat au milieu de la poitrine ?
C'est le sternum, qui sert de point d'attache central pour les côtes à l'avant du corps.