L'essentiel
- C'est une partie de l'os sphénoïde (le « papillon » au centre du crâne).
- Elle est composée de deux lames (interne et externe).
- C'est le moteur de la mastication grâce aux muscles qui s'y attachent.
L'apophyse ptérygoïde est une excroissance osseuse située sous le crâne, rattachée à l'os sphénoïde. Imaginez deux petits piliers ou « ailes » verticaux qui descendent derrière les mâchoires supérieures pour servir de points d'ancrage solides aux muscles permettant de mâcher.
Maladies fréquentes
Le terme provient du grec ancien pterux (aile) et eidos (forme), signifiant littéralement « en forme d'aile ». En anatomie moderne, on préfère souvent le terme de processus ptérygoïde, suivant la nomenclature internationale.
Où il se situe
- Ancrage musculaire : Elle sert de point de départ aux muscles ptérygoïdiens qui font bouger la mâchoire inférieure de gauche à droite.
- Passage nerveux : Elle forme une sorte de gouttière (la fosse ptérygoïde) où passent des nerfs et des vaisseaux essentiels à la face.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en stomatologie (médecine de la bouche) et en chirurgie maxillo-faciale, notamment lors de la pose d'implants dentaires spécifiques ou pour comprendre les mécanismes de la mastication et de la déglutition.
Douleurs et symptômes
En cas de douleurs à la mâchoire (troubles de l'ATM), il est utile de savoir que les muscles fixés sur cette apophyse peuvent être contractés. Un kinésithérapeute spécialisé peut travailler sur ces zones pour soulager les tensions.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser l'apophyse ptérygoïde, regardez une image de l'os sphénoïde isolé : il ressemble à un insecte ou une chauve-souris, et les apophyses ptérygoïdes en sont les « pattes » qui descendent vers le bas.
Questions fréquentes
Où peut-on la sentir ?
Elle n'est pas palpable directement de l'extérieur car elle est située profondément derrière la mâchoire supérieure.
Quel est son rôle principal ?
Servir de levier pour les muscles qui permettent d'ouvrir, fermer et déplacer latéralement la mâchoire.