L'essentiel
- C'est la partie de la vertèbre dirigée vers l'arrière.
- Elle sert de point d'attache aux muscles et ligaments.
- C'est le principal repère tactile de la colonne vertébrale.
L'apophyse épineuse est la partie osseuse qui pointe vers l'arrière de chaque vertèbre. Imaginez-la comme les petites bosses que vous sentez sous vos doigts lorsque vous faites glisser votre main le long de votre colonne vertébrale ; elles agissent comme des points d'ancrage pour les muscles du dos.
Maladies fréquentes
Le mot vient du grec apophusis, signifiant « excroissance » ou « ce qui pousse hors de ». Le qualificatif « épineuse » souligne sa forme souvent pointue, rappelant une épine.
Où il se situe
- La bosse très saillante à la base du cou correspond à l'apophyse épineuse de la 7ème vertèbre cervicale (dite vertèbre proéminente).
- Le relief osseux que l'on sent au milieu du bas du dos lors d'un effort de flexion.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en ostéopathie, en kinésithérapie et en chirurgie pour localiser précisément un niveau vertébral. Elles servent également de leviers pour les muscles qui permettent l'extension et la rotation du tronc.
Douleurs et symptômes
Lors de soins ou de massages, il est recommandé de ne pas exercer de pression directe et verticale sur ces pointes osseuses, car elles sont peu protégées par les tissus mous et cela peut être douloureux.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre leur utilité, imaginez la colonne comme un mât de voilier : les apophyses sont les attaches où viennent se fixer les cordages (muscles et ligaments) pour maintenir le mât bien droit ou l'incliner.
Questions fréquentes
Est-ce que toutes les vertèbres possèdent une apophyse épineuse ?
Non, la première vertèbre cervicale (l'atlas) n'en a pas, ce qui facilite les mouvements de bascule de la tête vers l'arrière.
Pourquoi sont-elles parfois déviées ?
Une légère déviation peut être naturelle ou le signe d'une scoliose, où la rotation des vertèbres déplace l'alignement des apophyses.