L'essentiel
- La vulve est la partie externe, tandis que le vagin est le conduit interne.
- Elle comprend le clitoris, les lèvres, le méat urinaire et l'entrée du vagin.
- Son apparence (couleur, taille des lèvres) varie naturellement et considérablement d'une personne à l'autre.
La vulve désigne l'ensemble des parties visibles de l'appareil génital féminin situées à l'extérieur du corps. On peut l'imaginer comme la « porte d'entrée » protectrice qui entoure les ouvertures de l'urètre (pour l'urine) et du vagin.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin vulva (ou volva), qui signifiait originellement « enveloppe », « couverture » ou « matrice ». Il partage la même racine que le verbe volvere (rouler, envelopper), illustrant parfaitement la manière dont les lèvres recouvrent les structures internes.
Où il se situe
- L'examen clinique des grandes et petites lèvres lors d'un rendez-vous de suivi gynécologique.
- L'observation du mont de Vénus, la zone graisseuse recouverte de poils située au-dessus de la vulve.
- L'identification du capuchon du clitoris, situé à la jonction supérieure des petites lèvres.
Rôle et fonctions
Le terme est utilisé en médecine pour décrire la zone affectée par certaines pathologies cutanées, lors du suivi de la grossesse et de l'accouchement, ou dans le cadre de l'éducation à la santé sexuelle pour différencier les organes externes des organes internes.
Douleurs et symptômes
L'hygiène de la vulve doit rester externe : un lavage à l'eau tiède ou avec un produit très doux au pH adapté suffit. Il est crucial de ne jamais pratiquer de douche vaginale (nettoyage interne), car le vagin est autonettoyant et la vulve est protégée par une flore délicate qu'il ne faut pas agresser.
Organes liés
En prendre soin
Si vous débutez en anatomie, utilisez un schéma ou un miroir pour bien identifier les différentes zones. On confond souvent la vulve et le vagin dans le langage courant, mais les distinguer est essentiel pour bien comprendre son corps et communiquer précisément avec un professionnel de santé.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre vulve et vagin ?
La vulve est la partie visible à l'extérieur (les lèvres, le clitoris), alors que le vagin est le tube musculaire interne qui mène à l'utérus.
Est-ce normal que les petites lèvres soient asymétriques ?
Tout à fait, l'asymétrie ou le fait que les petites lèvres dépassent des grandes lèvres sont des variations anatomiques normales et très fréquentes.
Pourquoi la vulve peut-elle changer d'aspect ?
Des changements peuvent survenir selon les étapes de la vie : puberté, cycle menstruel, grossesse ou ménopause, en raison des variations hormonales.