L'essentiel
- Elles sont au nombre de trois par valve (aortique ou pulmonaire).
- Leur rôle principal est d'empêcher le reflux de sang vers le cœur.
- Elles ont une forme caractéristique de poche ou de demi-lune.
Une valvule sigmoïde est un petit repli membraneux en forme de « nid d'oiseau » ou de croissant situé à l'intérieur des grosses artères sortant du cœur. Elle fonctionne comme un clapet anti-retour : elle s'écarte pour laisser passer le sang, puis se gonfle et se plaque contre ses voisines pour empêcher le sang de revenir en arrière dans le cœur.
Maladies fréquentes
Le mot provient du grec sigma (la lettre S, qui avait autrefois une forme de croissant) et eidos (forme). Le suffixe -ule est un diminutif latin indiquant que c'est une petite valve. Historiquement, on les appelle aussi valvules « semi-lunaires » à cause de leur forme en demi-lune.
Où il se situe
- Les trois valvules sigmoïdes de la valve aortique, qui s'ouvrent pour envoyer le sang oxygéné vers tout le corps.
- Les trois valvules de la valve pulmonaire, qui s'ouvrent pour diriger le sang vers les poumons.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient lors du cycle cardiaque, spécifiquement au moment de la diastole (le relâchement du cœur). C'est la pression du sang qui tente de refluer vers le ventricule qui remplit ces poches et assure l'étanchéité de l'artère.
Douleurs et symptômes
En médecine, on surveille l'usure de ces structures (calcification) qui peut mener à un rétrécissement ou à une fuite. Une hygiène de vie limitant le cholestérol et la tension artérielle aide à préserver la souplesse de ces tissus fins mais robustes.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser la valvule sigmoïde, imaginez les poches d'un vêtement : si vous versez de l'eau par le haut, la poche se gonfle et bloque le liquide ; si vous poussez par le bas, la poche s'aplatit et laisse passer le flux. C'est ce mécanisme passif et ingénieux qui fait battre votre cœur efficacement.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre une valve et une valvule ?
La valve est l'organe complet (la porte), tandis que la valvule est l'un des éléments ou feuillets qui la compose (le battant de la porte).
Peut-on vivre avec une valvule sigmoïde défectueuse ?
Si elle fuit ou se durcit trop, le cœur doit travailler plus dur, ce qui peut mener à une insuffisance cardiaque. On peut aujourd'hui les remplacer par des valves artificielles ou biologiques.