L'essentiel
- Désigne le côté unique (droite ou gauche).
- S'oppose à bilatéral (deux côtés).
- Essentiel pour la précision du diagnostic médical et chirurgical.
Qualifie un élément, un symptôme ou une pathologie qui ne se manifeste que d'un seul côté du corps, à droite ou à gauche. C'est l'équivalent d'avoir une tâche sur une seule manche de sa veste plutôt que sur les deux.
Maladies fréquentes
Issu du latin unus (un seul) et latus (côté). Le terme s'est imposé en médecine pour distinguer les atteintes localisées des atteintes généralisées ou symétriques.
Où il se situe
- Une surdité unilatérale : perte d'audition ne touchant qu'une seule oreille.
- Une paralysie faciale unilatérale : la moitié du visage reste immobile tandis que l'autre fonctionne normalement.
- Un œdème unilatéral d'une jambe (souvent recherché pour suspecter une phlébite).
Rôle et fonctions
Utilisé lors de l'examen clinique pour décrire la localisation d'une douleur, d'une éruption cutanée ou d'un trouble moteur. Cela permet d'orienter le diagnostic vers une cause locale (lésion d'un nerf spécifique, traumatisme) plutôt que vers une maladie touchant l'ensemble de l'organisme.
Douleurs et symptômes
Face à un symptôme unilatéral, la règle d'or est la comparaison : on examine toujours le côté sain pour servir de référence et mesurer l'ampleur de l'anomalie sur le côté atteint.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre, visualisez une ligne imaginaire coupant le corps en deux (le plan sagittal). Si le problème ne franchit pas cette ligne et reste d'un seul côté, il est unilatéral.
Questions fréquentes
Une pathologie peut-elle commencer unilatéralement ?
Oui, de nombreuses maladies comme le glaucome ou la maladie de Parkinson peuvent débuter d'un seul côté avant d'évoluer vers le côté opposé.
Quelle est la différence avec ipsilatéral ?
Unilatéral signifie 'sur un seul côté'. Ipsilatéral signifie 'du même côté' qu'une autre lésion ou qu'un organe de référence.
Pourquoi est-ce important en neurologie ?
Car une atteinte unilatérale du cerveau se traduit souvent par des symptômes sur le côté opposé du corps (controlatéral).