L'essentiel
- Elle stabilise la pression de l'air dans l'oreille.
- Elle assure le nettoyage et le drainage de l'oreille moyenne.
- Chez l'enfant, elle est plus courte et plus horizontale, ce qui favorise le passage des infections (otites).
La trompe auditive est un petit canal étroit qui fait le pont entre l'oreille moyenne (la cavité située juste derrière le tympan) et le haut de la gorge, derrière le nez. On peut la comparer à une soupape de sécurité : elle s'ouvre ponctuellement pour équilibrer la pression de l'air de chaque côté du tympan, permettant à ce dernier de vibrer correctement pour que nous puissions entendre.
Maladies fréquentes
Le mot « trompe » vient du vieux français et évoque une forme d'entonnoir ou d'instrument à vent. Historiquement, elle est connue sous le nom de trompe d'Eustache, d'après Bartolomeo Eustachi, un anatomiste italien du XVIe siècle qui fut l'un des premiers à la décrire précisément.
Où il se situe
- Le petit craquement que l'on perçoit dans les oreilles en avalant sa salive ou en baillant.
- La sensation d'oreille qui se « débouche » brutalement lors d'une descente en avion ou en montagne.
Rôle et fonctions
Ce conduit intervient lors des changements d'altitude (avion, plongée) pour compenser la pression atmosphérique. Il sert aussi de drain naturel pour évacuer les mucosités produites par l'oreille moyenne vers la gorge.
Douleurs et symptômes
Évitez de vous moucher avec une force excessive, car cela peut projeter des microbes du nez vers l'oreille à travers ce conduit. Pour les plongeurs ou les voyageurs aériens, privilégiez des méthodes douces comme la déglutition ou le bâillement plutôt que de souffler trop fort par le nez bouché (manœuvre de Valsalva).
Organes liés
En prendre soin
Si vous avez souvent les oreilles bouchées sans raison apparente, cela peut être lié à un dysfonctionnement de ce conduit. Mastiquer un chewing-gum lors d'un voyage en avion est une astuce simple et efficace pour stimuler l'ouverture régulière de la trompe auditive.
Questions fréquentes
Pourquoi mes oreilles se bouchent-elles quand je suis enrhumé ?
L'inflammation due au rhume fait gonfler la muqueuse de la trompe auditive, ce qui l'empêche de s'ouvrir correctement. L'air ne circule plus, créant une sensation d'oreille pleine.
Est-ce la même chose que la trompe d'Eustache ?
Oui, « trompe auditive » est le terme anatomique moderne et officiel, tandis que « trompe d'Eustache » est l'appellation historique encore très utilisée.