L'essentiel
- Organe sensoriel dédié à l'équilibre.
- Présent principalement chez les invertébrés (méduses, mollusques, crustacés).
- Fonctionne par la pression d'un petit poids (statolithe) sur des poils sensoriels.
Le statocyste est un petit organe sensoriel en forme de poche qui permet à de nombreux animaux de percevoir la gravité et de s'orienter dans l'espace. On peut le comparer à un niveau à bulle naturel : une petite bille interne bouge selon l'inclinaison du corps, indiquant à l'animal où se trouve le haut et le bas.
Maladies fréquentes
Dérivé du grec statos (« stable » ou « se tenir debout ») et du mot kyste (du grec kustis, signifiant « poche » ou « vessie »). Le terme désigne littéralement une poche servant à maintenir la stabilité.
Où il se situe
- Chez la méduse, le statocyste lui permet de maintenir une position verticale constante pour nager efficacement.
- Chez certains crustacés comme la crevette, cet organe les aide à se redresser s'ils sont bousculés par un courant marin.
Rôle et fonctions
Ce concept est fondamental en biologie marine et en zoologie des invertébrés pour expliquer comment des espèces dépourvues de vue complexe parviennent à naviguer et à maintenir leur équilibre postural.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre le statocyste (l'organe complet) avec le statolithe, qui est le petit grain solide (souvent de calcaire ou de sable) situé à l'intérieur et dont le déplacement active les cellules nerveuses.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser le fonctionnement, imaginez une bille dans un bol tapissé de capteurs : peu importe comment vous penchez le bol, la bille roule vers le point le plus bas et active les capteurs correspondants, informant ainsi le cerveau de l'inclinaison.
Questions fréquentes
L'être humain a-t-il des statocystes ?
Techniquement non. Chez l'humain et les vertébrés, on parle de système vestibulaire dans l'oreille interne, même si le principe de base (petits cristaux sur des cellules ciliées) est très similaire.
De quoi est composé le 'caillou' interne ?
Il s'agit souvent de carbonate de calcium, mais certains crustacés utilisent des grains de sable extérieurs qu'ils insèrent eux-mêmes dans leur poche sensorielle lors de la mue.