L'essentiel
- C'est la structure qui donne sa forme ronde et sa rigidité à l'œil.
- Elle est composée de fibres de collagène très denses, ce qui la rend opaque (elle ne laisse pas passer la lumière).
- Elle se prolonge en avant par la cornée, qui est sa partie transparente.
La sclère est la couche externe solide et protectrice qui enveloppe la majeure partie du globe oculaire. C'est ce que l'on appelle couramment le blanc de l'œil ; elle agit comme une véritable coque protectrice, semblable à la structure rigide d'un ballon, pour maintenir la forme de l'œil et protéger ses composants internes fragiles.
Maladies fréquentes
Le mot provient du grec ancien sklêros, qui signifie « dur ». Ce terme souligne la robustesse et la résistance de ce tissu par rapport aux autres membranes plus souples de l'organisme.
Où il se situe
- Lors d'un examen médical, un médecin observe la sclère pour détecter une éventuelle jaunisse (ictère), car elle est l'un des premiers endroits où l'on voit un changement de couleur.
- L'inflammation de cette zone, appelée sclérite, provoque une douleur intense et une coloration violacée caractéristique.
Rôle et fonctions
La sclère sert de point d'ancrage aux muscles oculomoteurs, qui permettent de diriger le regard dans toutes les directions. Elle intervient également en chirurgie ophtalmique, notamment lors de la pose d'implants ou du traitement du décollement de rétine.
Douleurs et symptômes
Une sclère en bonne santé doit être d'un blanc pur. Si elle change de couleur (jaune, rouge persistant, ou bleuâtre chez l'adulte), il est essentiel de consulter un spécialiste, car cela peut traduire une pathologie sous-jacente ou une fragilité tissulaire.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser l'anatomie, imaginez l'œil comme une fenêtre (la cornée) montée sur un mur circulaire solide (la sclère). Sans cette coque rigide, l'œil s'affaisserait sous la pression interne.
Questions fréquentes
Pourquoi la sclère est-elle blanche ?
Sa couleur blanche provient de l'agencement irrégulier des fibres de collagène qui la composent, ce qui diffuse la lumière au lieu de la laisser passer.
Est-ce que la sclère peut se régénérer ?
Comme c'est un tissu peu vascularisé, sa cicatrisation est lente. Les blessures profondes nécessitent souvent une intervention chirurgicale.