L'essentiel
- Zone située au fond du nez, avant la gorge.
- Voie essentielle pour la perception des arômes alimentaires.
- Point de passage pour l'évacuation naturelle des sécrétions nasales.
Désigne ce qui se situe à l'arrière des fosses nasales, à la jonction entre le nez et le haut de la gorge. On peut l'imaginer comme la « porte de derrière » du système respiratoire, par laquelle remontent les arômes des aliments que nous mâchons.
Maladies fréquentes
Vient du préfixe latin retro (en arrière) et de nasus (le nez). Ce terme est apparu pour distinguer anatomiquement l'entrée visible des narines de la partie profonde communiquant avec le pharynx.
Où il se situe
- La perception rétronasale : le mécanisme qui nous permet de ressentir le parfum d'un café alors qu'il est déjà dans notre bouche.
- Le drainage rétronasal : l'écoulement de mucus vers la gorge, fréquent lors d'une sinusite ou d'un rhume.
Rôle et fonctions
Ce terme intervient en médecine ORL pour localiser des inflammations ou des polypes, mais aussi en œnologie et en gastronomie pour expliquer comment nous analysons les saveurs complexes des aliments.
Douleurs et symptômes
Il est utile de distinguer ce qui est purement « gustatif » (perçu par la langue : salé, sucré, acide, amer, umami) de ce qui est « rétronasal » (les arômes perçus par le nez via l'arrière-gorge), car c'est souvent cette seconde voie qui est bloquée quand on a le sentiment de « ne plus avoir de goût » lors d'un rhume.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour tester votre olfaction rétronasale, pincez-vous le nez en mangeant un bonbon à la menthe : vous sentirez le sucre, mais pas la fraîcheur de la menthe. Relâchez le nez : l'arôme « explose » grâce à la voie rétronasale.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on que le goût passe par le nez ?
Parce que 80% de ce que nous appelons le 'goût' provient en réalité des molécules odorantes qui remontent par la voie rétronasale vers les capteurs de l'odorat.
Est-ce que le jetage rétronasal est grave ?
En soi, non, c'est un mécanisme normal, mais s'il devient chronique ou douloureux, il peut signaler une allergie ou une sinusite à traiter.