L'essentiel
- Désigne le lien entre la base du crâne et le toit de la bouche.
- C'est un carrefour nerveux et vasculaire majeur du visage.
- Contient le ganglion qui gère la production de larmes.
Ce terme désigne une zone ou des structures situées à la jonction entre une partie de l'os du crâne en forme d'aile (l'os sphénoïde) et le palais. On peut l'imaginer comme un carrefour stratégique caché profondément derrière la mâchoire supérieure, où passent des nerfs et des vaisseaux essentiels pour le visage.
Maladies fréquentes
Le mot est composé du grec ptérux (aile) qui a donné ptérygoïde pour désigner une excroissance osseuse en forme d'aile, et du latin palatum (palais). C'est un terme descriptif classique de l'anatomie du XIXe siècle.
Où il se situe
- La fosse ptérygopalatine : un petit espace en forme de goutte d'eau inversée situé derrière le sinus maxillaire.
- Le ganglion ptérygopalatin : un centre de commande nerveux (relais) qui contrôle notamment la sécrétion des larmes et du mucus nasal.
- L'artère ptérygopalatine : un vaisseau sanguin qui irrigue les cavités nasales.
Rôle et fonctions
Ce terme est principalement utilisé en chirurgie Maxillo-faciale, en ORL et en dentisterie. Il sert à localiser précisément des structures lors d'anesthésies locales profondes ou d'interventions sur les sinus et les fosses nasales.
Douleurs et symptômes
Pour les étudiants, il ne faut pas confondre la fosse ptérygopalatine avec la fosse infratemporale, qui est plus large et située plus sur le côté du crâne. La zone ptérygopalatine est beaucoup plus profonde et étroite.
Organes liés
En prendre soin
Visualisez cette zone comme une "gare de triage" : de nombreux nerfs y entrent pour se diviser et aller vers le nez, la bouche ou l'œil. Si vous étudiez l'anatomie, utilisez un crâne désarticulé pour bien repérer la fente par laquelle on y accède.
Questions fréquentes
Où se trouve précisément cette zone ?
Elle est située tout au fond du massif facial, derrière la joue et sous l'orbite de l'œil.
Est-ce que l'on peut toucher cette zone ?
Non, elle est inaccessible au toucher direct car elle est protégée par plusieurs os du visage.