L'essentiel
- Elle désigne l'ensemble pupille et iris dans le langage courant.
- Elle sert de porte d'entrée à la lumière vers le fond de l'œil.
- Sa taille varie automatiquement selon l'intensité lumineuse.
La prunelle est le terme courant pour désigner la partie centrale et colorée de l'œil, englobant la pupille (le point noir) et l'iris (la zone pigmentée). On peut la comparer à l'ouverture d'un objectif d'appareil photo qui se dilate ou se rétracte pour laisser passer la juste quantité de lumière.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin prunula, petit nom de la « prune », en raison de la ressemblance de forme et parfois de couleur entre ce fruit et le centre de l'œil.
Où il se situe
- L'observation de la prunelle qui s'élargit dans une pièce sombre pour mieux voir (mydriase).
- Le changement d'aspect de la prunelle sous l'effet d'une émotion forte ou de la prise de certains médicaments.
Rôle et fonctions
Bien que le terme soit plus littéraire ou populaire que médical, il est utilisé pour décrire l'apparence globale du regard. En médecine, on préférera les termes précis de pupille ou d'iris selon la structure concernée.
Douleurs et symptômes
Pour préserver la santé de vos yeux, évitez de fixer directement des sources lumineuses intenses comme le soleil, ce qui force la prunelle à se contracter violemment et peut endommager la rétine située derrière elle.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
En anatomie rigoureuse, préférez le mot pupille pour parler du trou noir central et iris pour la partie colorée. Le mot 'prunelle' est idéal pour une description poétique ou générale du regard.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la prunelle et la pupille ?
La pupille est strictement l'orifice noir au centre, tandis que la prunelle est un terme plus large qui inclut souvent l'iris coloré qui l'entoure.
Pourquoi dit-on 'tenir à quelqu'un comme à la prunelle de ses yeux' ?
Cette expression souligne l'importance vitale et la fragilité de cet organe : sans elle, la vision est impossible, d'où la nécessité de la protéger par-dessus tout.
La couleur de la prunelle peut-elle changer ?
C'est l'iris qui donne sa couleur à la prunelle. Bien que la couleur soit génétiquement fixée, elle peut varier légèrement selon l'éclairage ou la dilatation de la pupille qui étire les pigments.