L'essentiel
- C'est une vésicule de transport interne créée à partir de la membrane de la cellule.
- Il sert de prison temporaire pour les agents pathogènes.
- Son bon fonctionnement est essentiel pour la défense de notre organisme.
Le phagosome est une petite poche temporaire qui se forme à l'intérieur d'une cellule de défense (comme un globule blanc) pour capturer et emprisonner une particule étrangère, telle qu'une bactérie ou un débris cellulaire. On peut l'imaginer comme un sac de transport sécurisé ou un estomac de secours qui se crée à la demande pour isoler un intrus avant de le détruire.
Maladies fréquentes
Le terme provient du grec ancien phagein (« manger ») et sôma (« corps »). Il désigne littéralement un compartiment corporel destiné à la consommation ou à l'ingestion de matières externes.
Où il se situe
- Un macrophage (cellule nettoyeuse du sang) qui englobe un staphylocoque pour stopper une infection.
- Une cellule spécialisée qui absorbe une cellule de l'organisme devenue trop vieille ou endommagée pour la recycler.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en immunologie, lors de la réponse immunitaire innée, et en biologie cellulaire pour le maintien de la propreté des tissus (homéostasie).
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre le phagosome avec le lysosome. Le phagosome contient la « proie », tandis que le lysosome contient les « armes » chimiques (enzymes). La destruction de l'intrus ne commence réellement que lorsque ces deux sacs fusionnent pour former un phagolysosome.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser le processus, imaginez une cellule qui projette des sortes de bras (les pseudopodes) pour entourer un objet. L'espace qui se referme autour de cet objet devient le phagosome. C'est l'étape de capture avant l'étape de digestion.
Questions fréquentes
Le phagosome tue-t-il directement les bactéries ?
Pas seul. Il doit d'abord fusionner avec d'autres compartiments acides (les lysosomes) qui injecteront des substances destructrices.
Est-ce que toutes les cellules en fabriquent ?
Non, cette capacité est réservée aux 'phagocytes', des cellules spécialisées comme les macrophages ou les polynucléaires neutrophiles.