L'essentiel
- Elles sont généralement au nombre de quatre.
- Leur rôle exclusif est la gestion du calcium et du phosphore.
- Elles sont essentielles à la solidité du squelette.
Les parathyroïdes sont de petites glandes de la taille d'un grain de riz, situées dans le cou derrière la thyroïde. Elles font office de thermostats biologiques pour le calcium : elles veillent à ce que le taux de ce minéral dans le sang soit toujours parfaitement équilibré pour permettre aux muscles et aux nerfs de fonctionner.
Maladies fréquentes
Le terme est formé du préfixe grec para (signifiant « à côté de ») et de thyroïde. Son nom souligne sa proximité géographique avec la glande thyroïde, bien que leurs fonctions soient totalement différentes.
Où il se situe
- La libération de parathormone (PTH) lorsque le taux de calcium sanguin chute.
- L'extraction de calcium depuis les os vers le sang pour compenser un manque passager.
- L'optimisation de l'absorption du calcium par les intestins via l'activation de la vitamine D.
Rôle et fonctions
Elles interviennent principalement dans le métabolisme osseux, la conduction des messages nerveux et la contraction de tous les muscles du corps, y compris le cœur.
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre les problèmes de thyroïde avec ceux des parathyroïdes. Une fatigue intense, des calculs rénaux fréquents ou des douleurs osseuses diffuses doivent parfois amener à contrôler le fonctionnement de ces petites glandes via une prise de sang (dosage du calcium et de la PTH).
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre le concept, retenez que la parathyroïde est comme un contremaître sur un chantier : elle décide quand on doit sortir le calcium des « entrepôts » (les os) pour l'utiliser sur le « chantier » (le sang et les muscles).
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la thyroïde et la parathyroïde ?
Bien qu'elles soient voisines, elles n'ont pas le même rôle : la thyroïde gère l'énergie du corps (métabolisme), tandis que les parathyroïdes gèrent uniquement le stock de calcium.
Que se passe-t-il si elles fonctionnent trop ?
C'est l'hyperparathyroïdie : le corps puise trop de calcium dans les os, ce qui les fragilise (ostéoporose) et peut provoquer des calculs rénaux.
Peut-on vivre sans parathyroïdes ?
Non, elles sont vitales. Si elles sont retirées ou endommagées (parfois lors d'une chirurgie du cou), un traitement à base de calcium et de vitamine D est indispensable à vie.