L'essentiel
- C'est le système du repos, de la récupération et de la digestion.
- Il utilise principalement le nerf vague pour transmettre ses signaux.
- Il s'équilibre en permanence avec le système sympathique (système de l'action).
Le système parasympathique est la partie du système nerveux autonome chargée de mettre l'organisme au repos et de favoriser la récupération. On peut le comparer à un bouton "pause" ou au frein d'une voiture : il ralentit le rythme cardiaque et stimule les fonctions de digestion.
Maladies fréquentes
Dérivé du grec para (à côté de, contre) et de sympathique. Ce terme a été construit pour désigner le système qui agit en parallèle, et souvent en opposition, au système nerveux sympathique.
Où il se situe
- Le ralentissement des battements du cœur après une frayeur ou un effort sportif.
- La stimulation de la sécrétion de salive et de suc gastrique lors d'un repas.
- La contraction de la pupille (myosis) pour protéger l'œil d'une lumière trop vive.
Rôle et fonctions
Il intervient principalement durant les phases de relaxation, de sommeil et de digestion. En médecine, il est au cœur de l'étude du stress, des troubles digestifs et de la régulation de la tension artérielle.
Douleurs et symptômes
Pour favoriser l'activation du système parasympathique et réduire le stress, il est conseillé de pratiquer la cohérence cardiaque (respiration lente et rythmée). Une bonne hygiène de sommeil et une alimentation calme soutiennent également son bon fonctionnement.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre ce concept, retenez l'expression anglaise "Rest and Digest" (se reposer et digérer). C'est l'état opposé au "Fight or Flight" (combattre ou fuir) qui caractérise son jumeau, le système sympathique.
Questions fréquentes
Le système parasympathique est-il volontaire ?
Non, il fait partie du système nerveux autonome, ce qui signifie qu'il fonctionne automatiquement sans que nous ayons à y penser.
Quel est son effet sur le cœur ?
Il ralentit la fréquence cardiaque (effet bradycardisant).
Quel lien avec le nerf vague ?
Le nerf vague est le principal transporteur des fibres nerveuses parasympathiques dans le corps.