L'essentiel
- C'est la partie la plus ancienne de l'écorce cérébrale.
- Il est presque exclusivement dédié au système olfactif.
- Il possède une structure simple composée de seulement trois couches de neurones.
Le paléocortex représente la partie de l'écorce cérébrale la plus primitive d'un point de vue évolutif. On peut le comparer aux fondations d'une maison ancienne sur lesquelles on aurait ajouté des extensions modernes : il gère des fonctions ancestrales, principalement liées au sens de l'odorat.
Maladies fréquentes
Vient du grec ancien palaios (« ancien ») et du latin cortex (« écorce »). Son nom indique qu'il s'agit de la couche cérébrale la plus antique dans l'histoire du développement des espèces.
Où il se situe
- Le bulbe olfactif, qui est la première station de réception des odeurs.
- Le cortex piriforme, une zone qui permet d'identifier et de différencier les parfums ou les effluves.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé en neuroanatomie pour classer les différentes zones du cerveau selon leur structure et leur ancienneté évolutive (phylogenèse).
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas le confondre avec le néocortex, qui est la partie la plus volumineuse et la plus récente du cerveau humain, responsable des fonctions complexes comme le langage ou le raisonnement.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre ce terme, retenez le préfixe 'paléo' (comme dans paléontologie). Cela vous rappellera immédiatement qu'il s'agit d'une structure anatomique héritée de nos ancêtres les plus lointains.
Questions fréquentes
Le paléocortex est-il présent chez tous les animaux ?
Oui, il est présent chez tous les vertébrés, car la capacité de sentir l'environnement est cruciale pour la survie.
Quelle est la différence avec le néocortex ?
Le néocortex a six couches de neurones et gère l'intelligence supérieure, tandis que le paléocortex n'en a que trois et gère l'odorat.