L'essentiel
- C'est l'organe de détection des phéromones.
- Il est situé près de la base de la cloison nasale.
- Très développé chez les reptiles et certains mammifères, mais vestigial chez l'humain.
L'organe voméronasal est un petit récepteur sensoriel situé dans le nez, agissant comme un détective spécialisé dans les signaux chimiques invisibles. Imaginez-le comme un « deuxième nez » qui, au lieu de sentir les odeurs classiques (comme le parfum), capte les phéromones, ces messages chimiques qui influencent les comportements sociaux ou sexuels chez de nombreux animaux.
Maladies fréquentes
Le terme est composé de « vomer » (le nom de l'os en forme de soc de charrue situé dans la cloison nasale) et de « nasal ». Il est aussi couramment appelé organe de Jacobson, en hommage au chirurgien danois Ludwig Levin Jacobson qui l'a décrit en détail au XIXe siècle.
Où il se situe
- Le flehmen chez le chat ou le cheval : l'animal retrousse la lèvre supérieure pour diriger les odeurs vers cet organe.
- La langue fourchue du serpent : elle récolte des molécules au sol et les dépose directement sur l'organe voméronasal pour pister une proie.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en biologie de l'évolution, en éthologie (étude du comportement animal) et en anatomie comparée pour expliquer comment les espèces communiquent sans sons ni gestes.
Douleurs et symptômes
En anatomie humaine, il faut être prudent : si cet organe existe physiquement chez l'embryon, il devient souvent rudimentaire et probablement inactif chez l'adulte. Évitez d'affirmer qu'il dicte le comportement amoureux humain, car cela reste très controversé scientifiquement.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre son rôle, observez un chat qui semble « figer » son visage après avoir senti quelque chose de fort : il n'est pas distrait, il utilise activement son organe voméronasal pour analyser des informations complexes.
Questions fréquentes
L'humain possède-t-il vraiment cet organe ?
Oui, une structure anatomique similaire existe, mais la majorité des chercheurs considèrent qu'elle n'est plus connectée au cerveau et donc non fonctionnelle.
Quel est le rapport entre cet organe et la langue des serpents ?
Le serpent utilise sa langue pour 'goûter' l'air et ramener les molécules vers cet organe situé au palais pour analyser son environnement.