L'essentiel
- Composé de kératine, une protéine très résistante.
- La croissance moyenne est de 3 à 4 millimètres par mois pour les mains.
- Un changement de couleur ou de forme peut être le signe d'un problème de santé sous-jacent.
L'ongle est une plaque rigide et protectrice située à l'extrémité de nos doigts et de nos orteils. Imaginez-le comme un petit bouclier naturel, composé principalement de kératine (une protéine solide), qui nous aide à manipuler de petits objets et protège la zone très sensible du bout des doigts.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin ungula, un diminutif de unguis (qui signifie griffe ou ongle). Jusqu'au XVIIe siècle, le mot était couramment utilisé au féminin avant de devenir définitivement masculin dans l'usage courant.
Où il se situe
- Saisir une petite aiguille ou une pièce de monnaie posée à plat.
- Protéger la dernière phalange contre les chocs quotidiens.
- Aider à la précision du toucher en offrant une contre-pression à la pulpe du doigt.
Rôle et fonctions
L'ongle joue un rôle crucial dans la sensibilité fine et la préhension. En médecine, son examen (l'onychoscopie) permet de détecter des maladies dermatologiques, des carences alimentaires ou des troubles de la circulation sanguine.
Douleurs et symptômes
Il est conseillé de couper les ongles des pieds bien droit pour prévenir les ongles incarnés, et ceux des mains en suivant la courbe naturelle. Évitez de repousser brutalement les cuticules, car elles servent de barrière protectrice contre les bactéries.
Organes liés
En prendre soin
Pour garder des ongles sains, hydratez-les régulièrement avec des huiles naturelles et évitez l'usage excessif de produits chimiques agressifs (dissolvants à l'acétone) qui les fragilisent.
Questions fréquentes
Pourquoi avons-nous des ongles ?
Ils servent à protéger les extrémités nerveuses des doigts et améliorent notre capacité à manipuler de petits objets.
Est-ce que l'ongle continue de pousser après la mort ?
Non, c'est une légende urbaine. La peau se rétracte par déshydratation, ce qui donne l'illusion que les ongles ont poussé.
Qu'est-ce que la lunule ?
C'est la tache claire en forme de demi-lune à la base de l'ongle, qui correspond à la partie visible de la matrice de l'ongle.