L'essentiel
- C'est un repli double du péritoine (la paroi interne du ventre).
- Il est surnommé le « gendarme de l'abdomen » car il protège contre les infections.
- Il contient des vaisseaux sanguins, des nerfs et des réserves de graisse.
L'omentum est une sorte de tablier protecteur situé à l'intérieur du ventre, formé par des replis de la membrane qui enveloppe les organes (le péritoine). On peut l'imaginer comme une couverture souple et graisseuse qui vient recouvrir et protéger les intestins tout en assurant leur maintien.
Maladies fréquentes
Emprunté au latin omentum, qui désignait autrefois une membrane graisseuse ou l'enveloppe des entrailles. Dans l'Antiquité, ce terme était lié à l'examen des viscères lors de rituels.
Où il se situe
- Le grand omentum : une large nappe graisseuse qui descend de l'estomac et recouvre les anses de l'intestin grêle comme un rideau.
- Le petit omentum : une membrane plus courte qui relie l'estomac au foie.
Rôle et fonctions
Il joue un rôle crucial dans l'immunité abdominale en se déplaçant vers les zones d'infection (comme une appendicite) pour tenter de les isoler. Il sert également de zone de stockage pour les graisses et de passage pour les vaisseaux sanguins.
Douleurs et symptômes
En chirurgie, l'omentum est souvent manipulé avec précaution car sa capacité à cicatriser et à limiter les fuites est utilisée par les chirurgiens pour protéger certaines sutures digestives.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien le visualiser, imaginez que si le péritoine est le papier peint de la pièce (le ventre), l'omentum est un grand rideau qui pend au milieu de la pièce pour protéger les meubles (les organes).
Questions fréquentes
Est-ce la même chose que l'épiploon ?
Oui, 'épiploon' est l'ancien nom médical encore très utilisé, mais 'omentum' est désormais le terme anatomique officiel.
Peut-on vivre sans omentum ?
Oui, il peut être retiré partiellement ou totalement lors de certaines chirurgies (notamment en cancérologie) sans empêcher le fonctionnement normal du corps.