L'essentiel
- Elle constitue la majeure partie du volume du système nerveux central.
- Contrairement aux neurones, ces cellules peuvent se diviser et se multiplier.
- Elle assure la survie et l'efficacité de la transmission nerveuse.
La névroglie désigne l'ensemble des cellules qui entourent, soutiennent, nourrissent et protègent les neurones au sein du système nerveux. Si l'on compare le cerveau à un chantier, les neurones sont les architectes qui envoient les plans, tandis que la névroglie représente toute l'équipe logistique qui assure le ravitaillement, le nettoyage et la sécurité du site.
Maladies fréquentes
Le mot est formé à partir des racines grecques neuron (nerf) et gloios (glu ou colle). Historiquement, les premiers anatomistes pensaient que ces cellules servaient uniquement de « colle biologique » pour maintenir les neurones entre eux.
Où il se situe
- Les astrocytes : ils gèrent l'apport en nutriments et filtrent les substances provenant du sang.
- La microglie : elle joue le rôle de système immunitaire en éliminant les cellules mortes ou les agents pathogènes.
- Les oligodendrocytes : ils fabriquent la gaine isolante (myéline) qui permet aux messages nerveux de circuler rapidement.
Rôle et fonctions
Ce concept est central pour comprendre le fonctionnement du cerveau, la réparation des lésions nerveuses et le développement des maladies neurodégénératives où ces cellules de soutien cessent de fonctionner correctement.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas considérer la névroglie comme un simple tissu passif. Les recherches modernes montrent qu'elle participe activement au traitement de l'information et à la modulation des signaux nerveux, au même titre que les neurones.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien débuter en neuroanatomie, retenez que le système nerveux n'est pas fait que de « fils électriques » (neurones), mais qu'il repose sur un écosystème complexe de cellules de maintenance (la névroglie).
Questions fréquentes
La névroglie transmet-elle de l'électricité ?
Non, contrairement aux neurones, elle ne génère pas d'influx nerveux électrique, mais elle communique via des signaux chimiques.
Y a-t-il plus de cellules gliales que de neurones ?
On a longtemps cru qu'elles étaient dix fois plus nombreuses, mais les études récentes montrent que leur nombre est globalement équivalent à celui des neurones dans le cerveau humain.
Peut-on vivre sans névroglie ?
Absolument pas. Sans elle, les neurones mourraient rapidement de faim ou d'infection, et les messages nerveux seraient trop lents.