L'essentiel
- C'est le neurone le plus commun chez l'humain.
- Il possède un seul axone (pour la sortie du signal) mais de très nombreuses dendrites (pour l'entrée).
- Son rôle principal est de synthétiser une grande quantité d'informations avant d'agir.
Le neurone multipolaire est le type de cellule nerveuse le plus répandu dans notre cerveau et notre moelle épinière. Imaginez un standardiste avec un seul téléphone pour répondre (l'axone), mais des dizaines d'oreilles (les dendrites) pour écouter plusieurs conversations en même temps : il récolte une multitude d'informations pour n'envoyer qu'un seul signal clair en retour.
Maladies fréquentes
Le terme vient du préfixe latin multi- (« nombreux ») et du grec polos (« pivot », « axe »), désignant les multiples prolongements qui partent du corps de la cellule. Son usage s'est stabilisé au début du XXe siècle (vers 1902) avec les progrès de la coloration argentique permettant de voir précisément la structure des neurones.
Où il se situe
- Les motoneurones : situés dans la moelle épinière, ils reçoivent des ordres de plusieurs zones du cerveau pour commander la contraction d'un muscle précis.
- Les cellules pyramidales du cortex cérébral : elles intègrent des signaux complexes liés à la pensée et à la mémoire.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient dès que l'on étudie la transmission de l'influx nerveux complexe. On les retrouve principalement dans le système nerveux central pour assurer l'intégration des données, c'est-à-dire la capacité du corps à prendre une décision à partir de plusieurs sources d'information différentes.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre le neurone multipolaire avec ses cousins bipolaires (qui n'ont que deux prolongements) ou unipolaires. Pour bien les identifier sur une planche anatomique, cherchez la cellule qui possède une véritable « chevelure » de branches autour de son noyau.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien mémoriser ce concept, visualisez un arbre : les racines et le tronc seraient l'axone, mais les branches (très nombreuses) seraient les dendrites. C'est cette multiplicité de « branches » de réception qui lui donne son nom.
Questions fréquentes
Pourquoi sont-ils si nombreux ?
Parce que notre cerveau a besoin de croiser des milliers d'informations simultanément ; leur structure en étoile est parfaite pour créer ce réseau ultra-connecté.
Un neurone multipolaire peut-il avoir plusieurs axones ?
Non, par définition, il n'a qu'un seul axone, même si cet axone peut se diviser en plusieurs branches à son extrémité.