L'essentiel
- Il désigne des tissus qui sont à la fois des revêtements et des composants du système nerveux.
- C'est le point de départ de la fabrication du cerveau chez le fœtus.
- On le retrouve chez l'adulte dans nos principaux organes des sens (œil, oreille interne, nez).
Ce terme désigne tout ce qui se rapporte au neuroépithélium, un tissu très spécialisé qui ressemble à une fine couche de revêtement (comme la peau), mais qui possède des propriétés nerveuses. On peut l'imaginer comme une « doublure intelligente » capable de détecter des sensations ou de donner naissance aux cellules du cerveau lors du développement.
Maladies fréquentes
Le mot est formé du préfixe grec neuro- (relatif aux nerfs) et de épithélial (du grec epi, sur, et thēlē, mamelon, désignant les tissus qui recouvrent les surfaces du corps). Il illustre la double nature de ces cellules : elles forment une paroi tout en ayant une fonction nerveuse.
Où il se situe
- Les cellules neuroépithéliales de l'embryon qui se multiplient pour former le futur cerveau.
- Le tissu de la rétine dans l'œil, qui capte la lumière pour la transformer en signal électrique.
- Les récepteurs de l'odorat situés dans le nez, qui transmettent les odeurs au cerveau.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé principalement en embryologie (étude du développement du bébé) pour décrire comment le système nerveux se construit, et en anatomie sensorielle pour décrire les tissus qui nous permettent de voir, d'entendre ou de sentir.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre une cellule épithéliale classique (comme celle de la peau, qui protège) avec une cellule neuroépithéliale (qui a un rôle de communication nerveuse ou de cellule souche pour les neurones). Le préfixe « neuro- » est la clé pour identifier sa fonction noble.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre ce terme, retenez que c'est une catégorie de cellules « hybrides » : elles tapissent des cavités comme des cellules de peau, mais elles sont dotées de « super-pouvoirs » nerveux.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre neuroépithélial et neuronal ?
Le terme neuronal concerne les neurones eux-mêmes, tandis que neuroépithélial désigne souvent le tissu de base ou de soutien qui peut donner naissance aux neurones ou servir de capteur sensoriel.
Est-ce que le cerveau adulte est neuroépithélial ?
Non, le cerveau adulte est composé de tissu nerveux mature. Le terme neuroépithélial s'applique surtout au stade embryonnaire ou à des zones sensorielles très spécifiques comme la rétine.