L'essentiel
- C'est la cellule immunitaire principale du système nerveux central.
- Elle est capable de se déplacer pour rejoindre une zone blessée.
- Elle assure la maintenance et la propreté du cerveau au quotidien.
La microglie regroupe de toutes petites cellules qui agissent comme le service de sécurité et de nettoyage du cerveau et de la moelle épinière. On peut les comparer à des patrouilleurs miniatures qui circulent entre les neurones pour dévorer les microbes, éliminer les cellules mortes et réparer les petites lésions.
Maladies fréquentes
Le terme est formé à partir du grec mikros (petit) et glia (colle). Il a été proposé vers 1919 par le chercheur Pío del Río Hortega pour distinguer ces petites cellules mobiles des autres cellules de soutien du système nerveux.
Où il se situe
- Le nettoyage des débris cellulaires après un choc ou un accident vasculaire cérébral (AVC).
- L'élimination naturelle des connexions nerveuses inefficaces chez l'enfant pour aider le cerveau à bien se structurer.
- La détection et la destruction de bactéries qui tenteraient de s'attaquer au tissu nerveux.
Rôle et fonctions
Ces cellules interviennent dès le stade embryonnaire pour sculpter le cerveau en développement. À l'âge adulte, elles s'activent immédiatement en cas d'infection, de traumatisme ou de maladie neurodégénérative pour tenter de maintenir l'équilibre du système nerveux.
Douleurs et symptômes
En neurologie, il faut comprendre que la microglie peut avoir un double tranchant : bien qu'essentielle à la protection, une microglie trop active sur une longue durée peut générer une inflammation chronique nuisible pour les neurones voisins.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien débuter, visualisez la microglie comme l'équivalent des globules blancs, mais spécifiquement adaptée et confinée au monde clos du cerveau, derrière la barrière protectrice qui le sépare du reste du sang.
Questions fréquentes
La microglie est-elle un neurone ?
Non, c'est une cellule de soutien (cellule gliale). Elle ne transmet pas d'informations de pensée ou de mouvement, mais protège ceux qui le font.
D'où vient la microglie ?
Contrairement aux neurones qui naissent dans le futur cerveau de l'embryon, la microglie provient du système sanguin embryonnaire et migre vers la tête très tôt durant la grossesse.
Peut-on vivre sans microglie ?
Non, son absence entraînerait une accumulation de déchets toxiques et une vulnérabilité totale aux infections cérébrales.