L'essentiel
- Désigne une proximité avec l'axe central du corps.
- S'oppose au terme « latéral » (vers l'extérieur).
- Permet une localisation précise et universelle en médecine.
En anatomie, le terme médial sert à décrire une partie du corps qui se situe vers le milieu, c’est-à-dire proche de la ligne imaginaire qui nous coupe verticalement en deux. Par analogie, si vous imaginez une fermeture Éclair au centre de votre veste, tout ce qui s'en rapproche est considéré comme médial.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin medialis, dérivé de medius qui signifie « milieu ». Son usage s'est généralisé pour harmoniser le langage médical international et éviter les ambiguïtés liées à la position du corps dans l'espace.
Où il se situe
- Le gros orteil se trouve sur le bord médial du pied (le côté vers l'autre pied).
- Le nez occupe une position plus médiale que les yeux ou les oreilles.
- Les ligaments collatéraux médiaux du genou sont situés sur la face interne de l'articulation.
Rôle et fonctions
On utilise ce concept lors d'examens cliniques, en radiologie ou en chirurgie pour désigner l'emplacement exact d'une douleur, d'une fracture ou d'un organe par rapport à l'axe central du patient. Pour les membres, on peut utiliser des variantes comme ulnaire (pour l'avant-bras) ou tibial (pour la jambe).
Douleurs et symptômes
Attention à ne pas confondre médial avec médian. Le plan médian est la ligne exacte du milieu, tandis qu'un élément médial est simplement « plus proche » de cette ligne qu'un autre. Gardez toujours en tête la position anatomique de référence (debout, paumes vers l'avant) pour ne pas inverser les sens.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien débuter, visualisez toujours une ligne droite qui part du sommet du crâne et descend entre les deux pieds. Si vous vous déplacez vers cette ligne, vous allez dans une direction médiale. C'est un point de repère fondamental pour comprendre n'importe quelle planche d'anatomie.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre médial et interne ?
En anatomie moderne, 'interne' désigne ce qui est à l'intérieur d'une cavité (comme l'intérieur du cœur), alors que 'médial' désigne ce qui est orienté vers le milieu du corps.
Peut-on dire 'interne' pour une cheville ?
Dans le langage courant oui, mais un professionnel dira 'malléole médiale' pour désigner la bosse osseuse située vers l'intérieur de la jambe.
Pourquoi utilise-t-on 'ulnaire' pour le bras ?
Parce que l'ulna est l'os situé du côté interne de l'avant-bras. C'est plus précis que médial quand on parle spécifiquement de ce membre.