L'essentiel
- C'est une structure anatomique externe (un repli de peau).
- Sa fonction principale est la protection des mamelles et des petits en croissance.
- Elle est typique de certains mammifères métathériens (marsupiaux).
La mastothèque est une sorte de poche naturelle située sur le ventre de certains mammifères, comme l'opossum (sarigue). Elle agit comme un étui protecteur qui abrite les mamelles et permet aux petits, nés très prématurément, de finir leur développement bien au chaud tout en étant nourris.
Maladies fréquentes
Ce terme provient du grec ancien mastos (« mamelle ») et thêkê (« étui », « boîte » ou « réceptacle »). Il désigne donc littéralement le compartiment qui contient les glandes mammaires.
Où il se situe
- Le nouveau-né de la sarigue rampe jusqu'à la mastothèque dès sa naissance pour s'y fixer durablement.
- La protection offerte par la mastothèque empêche les jeunes de se détacher accidentellement pendant les déplacements de la mère.
Rôle et fonctions
On utilise ce terme en anatomie animale et en zoologie pour décrire les particularités reproductives des marsupiaux, où la poche remplace partiellement la fonction protectrice du placenta chez les mammifères plus communs.
Douleurs et symptômes
Il est important de distinguer la mastothèque du marsupium : si le marsupium est le terme général pour la poche, la mastothèque souligne spécifiquement l'espace abritant les points d'allaitement.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser le concept, imaginez un sac de couchage intégré au corps de l'animal, contenant directement les sources de nourriture (le lait) pour le nouveau-né.
Questions fréquentes
Est-ce la même chose qu'une poche de kangourou ?
Oui, c'est un terme technique pour désigner cet espace protecteur, bien qu'on l'utilise plus spécifiquement pour les espèces de sarigues.
Les mâles ont-ils une mastothèque ?
Non, cette structure est liée à l'allaitement et n'est présente que chez les femelles.