L'essentiel
- C'est l'organe de l'allaitement propre aux mammifères.
- Elle est composée de tissus glandulaires organisés en lobes.
- Elle existe chez l'homme de manière rudimentaire (non fonctionnelle).
La mamelle est l'organe spécifique des mammifères dont la fonction principale est de produire du lait pour nourrir les nouveau-nés. On peut la comparer à une petite usine biologique composée de glandes et de canaux, présente aussi bien chez les mâles que chez les femelles, bien qu'elle ne soit pleinement développée et fonctionnelle que chez ces dernières.
Maladies fréquentes
Le terme dérive du latin mammula, qui est le diminutif de mamma signifiant « sein ». C'est de cette racine latine que provient le mot « mammifère », désignant précisément les animaux dotés de mamelles pour allaiter leur progéniture.
Où il se situe
- Le développement de la glande mammaire chez l'adolescente lors de la puberté sous l'influence des hormones.
- La production de colostrum puis de lait par les mamelles après un accouchement.
- Les mamelles d'une chatte ou d'une chienne disposées en deux rangées le long de l'abdomen.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en anatomie pour décrire la structure du corps, en physiologie pour étudier la lactation, et en médecine vétérinaire ou humaine pour traiter les pathologies liées aux glandes mammaires.
Douleurs et symptômes
En santé humaine, il est essentiel de distinguer la forme extérieure du sein de la structure interne de la mamelle (le tissu glandulaire). Une surveillance régulière par l'autopalpation est recommandée pour détecter toute modification de la texture ou apparition de nodules dans ce tissu.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser le concept, imaginez une grappe de raisin : les grains sont les petites unités qui produisent le lait (les acini) et les tiges sont les canaux qui transportent le liquide vers l'extérieur.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre le sein et la mamelle ?
Le 'sein' désigne souvent l'aspect externe et esthétique chez l'humain, alors que la 'mamelle' est le terme anatomique précis pour la glande productrice de lait.
Un homme peut-il avoir une maladie de la mamelle ?
Oui, bien que le tissu soit atrophié, les hommes possèdent une glande mammaire et peuvent développer des pathologies, comme des kystes ou, plus rarement, des cancers.