L'essentiel
- Elle empêche les aliments de remonter vers les fosses nasales.
- Elle participe à l'articulation de certains sons de la parole.
- Son nom médical officiel est l'uvule.
La luette est le petit appendice charnu et mobile qui pend au fond de la gorge, juste au milieu du voile du palais. On peut l'imaginer comme une petite clochette suspendue qui se balance et se contracte pour guider le passage des aliments et de l'air.
Maladies fréquentes
Le mot provient de l'agglutination de l'article avec le nom : "l'uette". Ce dernier est issu du bas latin uvitta, un diminutif de uva signifiant "petit grain de raisin", une image choisie pour décrire sa forme arrondie et pendante.
Où il se situe
- Le mouvement de la luette lors de la prononciation du son "R" en français.
- Le soulèvement automatique de la luette quand on avale une gorgée d'eau pour boucher l'accès au nez.
Rôle et fonctions
La luette intervient principalement lors de la déglutition (avaler) et de la phonation (parler). Elle joue aussi un rôle dans la lubrification du fond de la gorge grâce aux glandes salivaires qu'elle contient.
Douleurs et symptômes
Évitez de chercher à toucher votre luette, car son contact déclenche immédiatement le réflexe nauséeux (envie de vomir). Si elle paraît très rouge ou gonflée au point de gêner la respiration, une consultation médicale est nécessaire.
Organes liés
En prendre soin
Pour observer votre luette en pleine action, placez-vous devant un miroir avec une lampe et dites "Aah" : vous la verrez remonter sous l'effet de la contraction musculaire du palais.
Questions fréquentes
Pourquoi la luette peut-elle gonfler ?
Elle peut gonfler à cause d'une infection (angine), d'une allergie, d'une déshydratation ou de ronflements très intenses qui l'irritent.
Est-ce grave si ma luette touche ma langue ?
C'est souvent le signe d'une inflammation (uvulite). Si cela ne s'accompagne pas de difficulté à respirer, c'est généralement bénin mais nécessite du repos et de l'hydratation.