L'essentiel
- L'iris est le muscle responsable de la couleur de nos yeux.
- Son rôle vital est de réguler l'intensité lumineuse atteignant la rétine.
- Le dessin de l'iris est propre à chaque individu, ce qui en fait une « empreinte » unique.
L'iris est la membrane circulaire et colorée située à l'avant de l'œil, au centre de laquelle se trouve la pupille. Il fonctionne exactement comme le diaphragme d'un appareil photo : il se contracte ou se détend pour ajuster la quantité de lumière qui pénètre dans l'œil.
Maladies fréquentes
Emprunté au latin iris, lui-même issu du grec ancien iris désignant la déesse messagère des dieux et l'arc-en-ciel. Le terme a été adopté en anatomie dès la fin du Moyen Âge pour évoquer la variété des nuances colorées que peut prendre cette partie de l'œil.
Où il se situe
- L'iris bleu d'un nouveau-né qui peut s'assombrir durant les premiers mois de vie.
- La réaction de l'iris qui se rétracte (fermant la pupille) lorsque l'on passe de l'ombre à une forte lumière solaire.
- L'hétérochromie, cas particulier où une personne possède deux iris de couleurs différentes.
Rôle et fonctions
L'iris intervient dans la vision de précision et le confort visuel. En médecine, son examen (iridologie ou examen à la lampe à fente) permet de détecter des inflammations ou des anomalies neurologiques. Il est aussi utilisé en biométrie pour l'identification sécurisée.
Douleurs et symptômes
Porter des lunettes de soleil avec filtre UV pour protéger les tissus délicats de l'iris. Consulter un ophtalmologue si vous remarquez une modification de la forme de l'iris ou l'apparition d'une tache pigmentée inhabituelle.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser l'action de votre iris, placez-vous devant un miroir dans une pièce sombre, puis allumez une lampe de poche à côté de votre visage : vous verrez l'iris s'étendre instantanément pour rétrécir la pupille.
Questions fréquentes
Pourquoi l'iris change-t-il de taille ?
Il possède des micro-muscles qui réagissent de façon réflexe à la lumière : il se resserre quand il fait clair et s'ouvre quand il fait sombre.
Est-ce que l'iris est une partie de la rétine ?
Non, l'iris est situé à l'avant de l'œil (faisant partie de l'uvée), tandis que la rétine se trouve tout au fond.
La couleur de l'iris influence-t-elle la qualité de la vision ?
Non, la couleur dépend de la mélanine, mais un iris très clair peut rendre une personne plus sensible à l'éblouissement.