L'essentiel
- C'est une zone située sous les membranes protectrices du système nerveux.
- Elle contient le liquide céphalo-rachidien (LCR).
- L'injection intrathécale permet d'agir très vite avec de petites doses de médicaments.
L'adjectif intrathécal désigne ce qui se trouve ou ce qui est injecté à l'intérieur de l'enveloppe protectrice de la moelle épinière (la thèque). Imaginez une gaine protectrice remplie de liquide entourant un câble électrique précieux : une intervention intrathécale consiste à agir directement dans ce liquide pour atteindre les nerfs ou le cerveau plus efficacement.
Maladies fréquentes
Le mot est composé du préfixe latin intra- (« à l'intérieur ») et du mot grec thêkê (« étui », « boîte », « gaine »), complété par le suffixe -al. En médecine, la « thèque » désigne la membrane rigide (la dure-mère) qui protège le système nerveux central.
Où il se situe
- L'anesthésie rachidienne : une injection intrathécale d'anesthésique pour endormir le bas du corps lors d'une chirurgie.
- La pompe à morphine : un dispositif implanté qui délivre un antidouleur directement dans l'espace intrathécal pour traiter des douleurs chroniques sévères.
- La chimiothérapie intrathécale : l'administration de médicaments anticancéreux directement dans le liquide céphalo-rachidien pour contourner la barrière naturelle du cerveau.
Rôle et fonctions
On utilise ce terme principalement en neurologie, en anesthésie et en oncologie. Il intervient dès qu'il est nécessaire de délivrer une substance (médicament, produit de contraste) directement dans le liquide où baigne la moelle épinière, souvent pour éviter que le foie ou le sang ne dégradent le produit avant qu'il n'atteigne sa cible nerveuse.
Douleurs et symptômes
L'administration par voie intrathécale exige une hygiène absolue (asepsie) car le système nerveux est très sensible aux infections. Après une telle procédure, il est souvent conseillé au patient de rester allongé à plat pour éviter les maux de tête dus aux changements de pression du liquide.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre, retenez que « thèque » veut dire « boîte ». Intrathécal signifie donc « à l'intérieur de la boîte ». Ne confondez pas avec l'espace péridural (« autour de la boîte »), qui est la zone située juste avant de percer l'enveloppe protectrice.
Questions fréquentes
Quelle est la différence avec une péridurale ?
La péridurale se fait à l'extérieur de la gaine protectrice (espace épidural), tandis que l'injection intrathécale traverse cette gaine pour entrer directement dans le liquide qui entoure les nerfs.
Est-ce que l'injection intrathécale fait mal ?
On pratique généralement une anesthésie locale de la peau avant. La sensation est celle d'une pression ou d'une piqûre profonde, mais elle est très brève.