L'essentiel
- C'est la couche interne des vaisseaux sanguins.
- Elle est composée principalement de cellules appelées « endothélium ».
- Son rôle principal est d'assurer une circulation fluide et d'empêcher la formation de caillots.
L'intima est la couche la plus profonde d'un vaisseau sanguin (artère ou veine). On peut la comparer au revêtement intérieur d'un tuyau d'arrosage : c'est une paroi extrêmement lisse qui permet au sang de glisser facilement sans s'accrocher.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin intimus, qui signifie « le plus intérieur » ou « le plus profond ». Il désigne littéralement la tunique située au plus près du flux sanguin.
Où il se situe
- La paroi interne de l'aorte, qui doit supporter une forte pression.
- Le revêtement des petits capillaires, où les échanges d'oxygène se produisent.
- La zone où s'accumule le « mauvais cholestérol » pour former des plaques.
Rôle et fonctions
Ce terme est utilisé en cardiologie pour expliquer la formation de l'athérosclérose (encrassement des artères) ou en chirurgie vasculaire lors de la pose de stents.
Douleurs et symptômes
Pour garder une intima en bonne santé, il est crucial d'éviter le tabac et de surveiller sa tension artérielle, car les agressions chimiques et mécaniques fragilisent cette paroi délicate.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Retenez que l'intima n'est pas juste une barrière passive ; elle agit comme un véritable organe qui communique avec le sang pour réguler la pression et la coagulation.
Questions fréquentes
L'intima est-elle présente dans tous les vaisseaux ?
Oui, des plus grosses artères aux plus petites veines, tous possèdent cette doublure interne.
Quel est le lien avec le cholestérol ?
C'est précisément sous l'intima que les graisses se déposent, provoquant un rétrécissement du vaisseau avec le temps.