L'essentiel
- Désigne l'espace de remplissage et de soutien entre les cellules fonctionnelles.
- Sert de zone de transit pour les échanges chimiques de l'organisme.
- Est présent dans presque tous les organes sous forme de tissu conjonctif.
L'adjectif interstitiel désigne tout ce qui se trouve dans les petits espaces situés entre les parties essentielles d'un organe ou d'un tissu. On peut comparer cela au mortier qui comble les vides entre les briques d'un mur : il maintient l'ensemble et permet la circulation de substances sans être la brique elle-même.
Maladies fréquentes
Le terme provient du latin interstitium, formé de inter (entre) et stare (se tenir). Littéralement, il s'agit de ce qui « se tient entre » les autres éléments.
Où il se situe
- Le liquide interstitiel : le fluide qui baigne les cellules et permet les échanges de nutriments et de déchets.
- Le tissu interstitiel pulmonaire : la trame de soutien des poumons située autour des alvéoles.
- Les cellules interstitielles : comme les cellules de Leydig dans les testicules, qui se trouvent entre les tubes séminifères.
Rôle et fonctions
Ce concept est crucial en physiologie pour comprendre comment les nutriments passent du sang aux cellules, et en pathologie pour diagnostiquer des maladies où ce tissu de soutien s'épaissit ou s'enflamme (comme dans les pneumopathies interstitielles).
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre le compartiment interstitiel (entre les cellules) avec le compartiment intracellulaire (à l'intérieur des cellules) ou vasculaire (à l'intérieur des vaisseaux sanguins).
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien visualiser le concept, imaginez une éponge : les fibres de l'éponge sont le tissu interstitiel, et l'eau qui circule dans les trous mais reste au contact des fibres représente l'environnement interstitiel.
Questions fréquentes
C'est quoi l'œdème interstitiel ?
C'est une accumulation anormale de liquide dans les espaces entre les cellules, provoquant un gonflement des tissus.
Quelle est la différence avec le parenchyme ?
Le parenchyme est la partie noble d'un organe qui assure sa fonction (ex: les alvéoles pour respirer), tandis que l'interstitium est la charpente qui le soutient.