L'essentiel
- Ils ne représentent que 1 à 2 % de la masse totale du pancréas.
- Ils fabriquent l'insuline (baisse le sucre) et le glucagon (monte le sucre).
- Leur dysfonctionnement est la cause directe du diabète.
Les îlots de Langerhans sont de minuscules regroupements de cellules nichés à l'intérieur du pancréas. Imaginez de petites îles spécialisées au milieu d'un océan de tissus digestifs, dont la mission est de surveiller et de réguler en permanence le taux de sucre dans votre sang.
Maladies fréquentes
Le terme provient du nom de Paul Langerhans, un étudiant en médecine allemand qui a identifié ces amas cellulaires au microscope en 1869. Le mot « îlot » évoque leur aspect isolé et distinct du reste de la structure du pancréas.
Où il se situe
- La libération massive d'insuline par les cellules bêta de l'îlot juste après avoir mangé une pâtisserie.
- La sécrétion de glucagon par les cellules alpha lors d'un effort physique intense à jeun pour éviter l'hypoglycémie.
Rôle et fonctions
Ces structures interviennent dans le métabolisme des glucides. Elles agissent comme un centre de contrôle hormonal qui maintient l'équilibre énergétique de tout le corps humain.
Douleurs et symptômes
Pour préserver la santé de ces îlots, il est conseillé d'éviter les pics glycémiques répétés (consommation excessive de sucres rapides) qui obligent les cellules à travailler de manière intensive, ce qui peut mener à leur épuisement.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Considérez ces îlots comme le thermostat de votre corps : s'ils tombent en panne, c'est tout le système de chauffage (votre énergie) qui se dérègle. Une alimentation riche en fibres aide à lisser la charge de travail de ces cellules.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il d'îlots dans le pancréas ?
Un pancréas humain en bonne santé contient environ un million de ces petits îlots.
Peut-on vivre sans îlots de Langerhans ?
Non, sans eux (ou sans traitement substitutif comme l'insuline), le corps ne peut plus réguler son énergie, ce qui est vital.